SUR LA VACCINE. 2'j'5 



contagion , et cnfln des dispositions par lesquelles un homme 

 se trouve à l'abri de la conti'acter; toutes choses qui nous 

 sont encore absolument inconnues. 



C'est donc à la première question qu'il faut essentiellement 

 nous attacher, et chercher sur quelle mesure de probabilite's 

 se fonde la confiance que l'on doit avoir dans la vertu prë- 

 servative de la vaccine. Telle est la nature de la question à 

 résoudre. Il nous paraissait nécessaire de la bien fixer avant 

 de recueillir, comme nous l'avons fait pour les autres ques- 

 tions , les élémens positifs de sa solution. Etablissons avant 

 tout la nature des faits qui doivent constituer ces éle'mens. 



D'abord il est évident qu'il faut écarter de ce nombre tous 

 les faits dans lesquels le caractère de la vaccine n'aura pas été 

 bien constaté; et, quoique quelques personnes aient cherché 

 à faire regarder comme une subtilité la distinction entre la 

 vraie et la fausse vaccine, on doit leur répondre, que quand 

 les caractères , pris de l'époque du développement , de la 

 forme et de la structure du bouton , de la nature de l'humeur 

 qui y est contenue, de la manière dont s'en fait la dessication, 

 et du stigmate qui reste après la chute , sont aussi distincts 

 les uns des autres, que ceux de la vraie et de la fausse vaccine; 

 quand à l'évidence de ces distinctions se joint la détermi- 

 nation exacte des circonstances dont dépend le plus géné- 

 ralement ou le défaut de réussite dans la vaccination , ou la 

 formation de la fausse vaccine ; telles sont l'époque trop re- 

 tardée à laquelle a été pris le virus, les altérations éprouvées 

 par le bouton propres à y faire naître une matière purulente 

 et à la mêler à la liqueur essentiellement limpide du vaccin , 

 celles que le vaccin éprouve si facilement lorsqu'il est trans- 



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