SUJl    LES    BAYONS    LUMINEUX.  5 
circonstances ,  les  rayons  de  diverses  couleurs  étant  égale- 
ment réfractés,  les  teintes  seraient  tout  aussi  mélangées  dans 
le§  deux  images  que  dans  la  plaque  elle-même  vue  à  l'œil  nu. 
On  voit  encore,  pour  ne  m'arrêter  qu'à  ces  deux  seules  cir- 
constances ,  qu'on  ne  pourrait,  par  ce  moyen ,  rendre  raison 
ni  des  colorations  très-diverses  des  deux  images  que  produit 
le  rhomboïde ,  ni  de  l'absence  totale  des  couleurs  pour 
certaines  positions  de  la  lame  de  mica. 
Dans  les  essais  dont  je  viens  de  parler,  la  lame  de  mica 
ne  transmettait  que  les  rayons  que  nous  réfléchit  immédia- 
tement l'atmosphère,  puisque,  ainsi  que  je  l'ai  dit  plus  haut, 
ses  deux  images  se  projetaient  sur  le  ciel.  Or,  leurs  couleurs 
me  semblaient  varier  d'intensité,  et  avec  l'heure  du  jour,  et 
avec  la  position,  par  rapport  au  soleil,  de  la  partie  de  l'at- 
mosphère qui  envoyait  des  raj*)ns  sur  la  lame.  J'avais  égale- 
ment remarqué  que ,  par  un  temps  entièrement  couvert ,  les 
deux  images  ne  présentaient  pas  les  moindres  traces  de  colo- 
ration; mais,  dans  cette  dernière  circonstance,  ainsi  que  je 
l'avais  préalablement  observé,  les  rayons  que  l'atmosphère 
nous  envoie  ressemblent  parfaitement  à  la  lumière  directe, 
tandis  que,  par  un  temps  serein,  ces  rayons,  dans  chaque 
direction,  sont  plus  ou  moins  fortement  polarisés  suivant 
la  position  du  soleil  :  ce  rapprochement  devait  naturelle- 
ment me  conduire  à  examiner  l'influence  de  la  polarisation 
préalable  des  rayons  sur  les  couleurs  auxquelles  ils  donnent 
naissance  lorsqu'ils  tombent  sur  un  cristal  doué  de  la  dou- 
ble réfraction ,  après  avoir  d'abord  traversé  une  lame  de 
mica.  Or,  en  recevant  sur  cette  lame  la  lumière  réfléchie 
par  un  plan  de  verre  non  étamé,  il  ne  fut  pas  difficile  de 
remarquer  que  les  couleurs  qu'on  aperçoit  avec  le  spath  cal. 
