3  MÉ  MOIRE 
premier  les  axes  des  molécules  de  diverses  couleurs  sont 
parallèles  ,  tandis  que  dans  le  second  il  existe  des  molé- 
cules de  diverses  teintes  dont  les  axes  ont  des  directions 
différentes. 
M.  Malus  a   trouvé  le  premier,  non -seulement  que  les 
rayons   lumineux   éprouvent ,   dans  leur   réflexion  sur   les 
corps  diaphanes,  une  modification  identique  avec  celle  que 
leur  communiquent  les  cristaux  doués  de  la  double  réfrac- 
tion ,  mais  encoi-e  que  les  rayons ,  polarisés  par  l'une  quel- 
conque de  ces  deux  méthodes,  jouissent  de  quelques  pro- 
priétés  qui  les   distinguent  essentiellement  de   la   lumière 
directe.   Si  l'on  suppose,  par  exemple,  cju'un  faisceau  de 
lumière  ordinaire  tombe  sur  un  miroir  de  verre,  il  se  réflé- 
chira toujours  un  certain  nombre  de  rayons  de  la  première 
et  de  la  seconde  surface  du  miroir  ;  mais  lorsque  le  faisceau 
incident   a  été  préalablement  polarisé  ,    on  trouvera  deux 
situations  du  miroir  dans  lesquelles  il  ne  réfléchit  pas  une 
seule  molécule  de  lumière,  si  toutefois  l'angle  d'incidence 
est  de  35  degrés  environ.  On  conçoit  d'ailleurs   que  ces 
situations  sont  liées  à  celles  du  plan  ou  du  cristal  à  l'aide 
ducjuel  le  faisceau  a  été  polarisé.  Il  ne  me  sera  pas  difficile 
maintenant  d'indiquer  luie  expérience  très -simple  à  l'aide 
de  laquelle  on  pourra  se  taire  une  idée  précise  de  la  modi- 
fication singulière  qu'éprouvent  les  rayons  lumineux  pola- 
risés en  traversant  le  mica. 
Qu'on  dispose  horizontalement,  par  exemple,  une  plaque 
quelconque  de  mica,  et  qu'ensuite  on  fasse  tomber  sur  sa 
surface  des  rayons  lumineux  réfléchis  verticalement  de  haut 
en  bas  par  un  miroir  de  vene  et  sous  une  inclinaison  de 
35  degrés  environ.  Si  on  regarde  le  miroir  supérieur  au 
