SUB    LES    RAYONS   LUMINEUX.  lÛ 
Je  n'ai  parlé  jusqu'ici  que  des  couleurs  qu'on  aperçoit  à 
l'aide  de  la  lumière  transmise;  les  rayons  réfléchis  par  les 
lames  paraissent  modifiés  d'une  manière  analogue,  avec  cette 
différence  cependant ,  qu'on  aperçoit  des  couleurs  sans  qu'il 
soit  indispensable  que  la  lumière  incidente  ait  été  préala- 
blement polarisée ,  sur-tout  lorsqu'il  y  a  dans  les  lames  quel- 
que solution  de  continuité  bien  sensible.  Il  n'entre  pas  dans 
mon  plan  de  décrire  aujourd'hui  avec  détail  ce  dernier  genre 
de  phénomènes;  je  ne  rapporterai  même  l'expérience  sui- 
vante que  parce  qu'elle  me  semble  prouver  que  ce  n'est  pas 
uniquement  dans  les  variations  d'épaisseur  des  lames  qu'il 
faut  chercher  la  cause  des  couleurs  qu'elles  présentent  à  la 
simple  vue,  comme  on  l'avait  fait  jusqu'ici. 
Je  me  suis  d'abord  assuré  que  les  lames  de  sulfate  de 
chaux  jouissent,  par  rapport  aux  rayons  polarisés,  des  mê- 
mes propriétés  que  celles  de  mica  ;  j'ai  ensuite  choisi  de  pré- 
férence un  fragment  de  cette  première  substance,  parce 
qu'elle  donne  des  couleurs  très -vives  par  réflexion.  Je  l'ai 
placé  sur  un  corps  noir,  et  en  le  faisant  tourner  sur  lui- 
même,  l'œil  restant  fixe,  j'ai  bientôt  trouvé  la  position  où 
la  lame  était  parfaitement  blanche.  A  partir  de  ce  point,  il 
ne  m'a  pas  été  difficile  de  remarquer  qu'une  partie  de  la 
plaque  sur  laquelle  j'avais  fixé  la  vue,  passait  successive- 
ment par  toutes  les  teintes  inscrites  dans  le  tableau  suivant, 
réfraction,  l'expérience,  rapportée  dans  ce  paragraphe,  prouve  que  des 
lames  très -minces,  ou  les  élémens  dont  se  compose  une  lame  épaisse, 
n'ont  pas  cette  propriété.  Ce  résultat  était  trop  important  pour  que  je 
ne  cherchasse  pas  à  la  mettre  hors  de  doute,  et  c'est  à  quoi  je  suis 
arrivé,  par  divers  moyens. 
