Il4  MÉMOIRE 
rayons  polarises  éprouvent  une  modification  permanente 
en  passant  dans  le  mica  ou  le  sulfate  de  chaux ,  puisqu'ils  ne 
tombent  sur  le  prisme  intérieur  de  la  lunette  qu'après  avoir 
traversé  les  verres  de  diverses  courbures  dont  l'objectif  est 
formé. 
Supposons  qu'on  substitue  un  miroir  métallique  au  miroir 
de  verre  dont  je  me  servais  d'abord.  Dans  quelque  sens  qu'on 
tourne  la  lunette,  on  ne  verra  disparaître  aucune  image, 
puisque ,  d'après  les  expériences  de  M.  Malus ,  les  rayons 
réfléchis ,  dans  cette  circonstance ,  se  composent  de  molé- 
cules polarisées  en  sens  opposés ,  et  probablement  aussi 
d'une  portion  de  lumière  non  modifiée.  Admettons  pour  un 
moment  que  le  rayon  réfléchi  renferme  des  quantités  égales 
de  molécules  polarisées  en  sens  contraire  :  les  deux  images 
seront  de  même  intensité,  et  l'interposition  de  la  plaque  de 
mica  ne  devra  produire  aucun  effet  ;  cependant ,  quoique 
d'abord  on  puisse  à  peine  reconnaître  si  les  deux  images 
sont  réellement  inégales  ,  aussitôt  que  la  feuille  de  mica 
est  devant  l'objectif,  on  les  voit  se  teindre  l'une  et  l'autre 
de  couleurs  fort  sensibles  ,  et  distribuées  dans  le  même 
ordre  que  lorsqu'on  visait  dans  les  positions  analogues 
de  la  lunette  à  fimage  réfléchie  par  un  miroir  de  verre  : 
ceci  prouve  à-la-fois  que  les  deux  faisceaux  n'étaient  pas 
originairement  de  même  force ,  et  que  falîsorption  doit 
avoir  particulièrement  porté  sur  fespèce  de  molécules  que 
les  corps  diaphanes  transmettent.  Supposons  en  effet  , 
que  les  deux  faisceaux  polarisés  en  sens  contraires  soient 
également  vifs ,  et  faisons  abstraction  de  la  lumière  blanche 
non  modifiée  que  renferme  le  rayon  réfléchi ,  jiuisque 
celle-ci  ne  se  décompose  pas  :  lorsqu'on  placera  la  lame  de 
