SUR   LES    RAYONS    LUMINEUX.  121 
cristal  de  roche.  On  peut  également  reconnaître  par  le 
même  moyen ,  que ,  dans  leur  réflexion  sur  les  miroirs  me'- 
talliques ,  ces  rayons  ne  perdent  aucune  de  leurs  propriétés , 
si  l'on  excepte  cependant  les  positions  et  les  inclinaisons 
particulières  des  miroirs,  pour  lesquelles  les  rayons  pola- 
risés ordinaires  sont  eux-mêmes  modifiés  en  partie.  Ainsi 
la  lumière  réfléchie  sur  un  miroir  de  verre  non-étamé  et 
sous  un  angle  de  35°  environ,  ressemble  par  ses  propriétés 
à  l'un  des  faisceaux  dans  lesquels  se  partage  celle  qui  traverse 
un  rhomboïde  de  carbonate  de  chaux  ;  mais  cette  même 
lumière,  en  passant  à  travers  certaines  plaques  de  cristal 
de  roche,  est  modifiée  une  seconde  fois,  et  acquiert  des  pro- 
priétés permanentes  qui  la  distinguent  en  même -temps  et 
de  la  lumière  ordinaire,  et  de  celle  qui  a  été  polarisée  par 
les  moyens  qu'on  a  employés  jusqu'ici.  Les  détails  dans 
lesquels  je  vais  entrer  ne  laisseront,  j'espère,  aucun  doute 
sur  ce  résultat. 
Qu'on  divise  un  faisceau  de  lumière  directe  à  l'aide  d'un 
rhomboïde  de  spath  d'Islande;  les  deux  rayons  qui  en  résul- 
teront seront  blancs  et  de  la  même  intensité ,  soit  que  la 
lumière  incidente  tombe  sur  le  spath  après  avoir  préalable- 
ment traversé  la  plaque  de  cristal  de  roche,  soit  que  les 
rayons  ne  passent  au  travers  de  la  plaque  qu'après  avoir 
été  partagés  en  deux  faisceaux  distincts  par  l'action  du 
rhomboïde.  Dans  le  premier  cas,  en  effet,  les  phénomènes 
doivent  avoir  heu  comme  si  la  plaque  n'y  était  point,  puis- 
qu'elle ne  semble  pas  agir  sur  la  lumière  non  polarisée;  dans 
le  second,  quoique  les  rayons  soient  déjà  modifiés  à  leur 
sortie  du  rhomboïde,  comme  ils  suivent  toujours  leur  pre- 
mière direction ,  on  ne  doit  observer  rien  de  remarquable, 
1811,  16 
