STtJR   LES    RAYONS    LUMINEUX.  I29 
la  masse  de  la  substance.  Le  cristal  paraît,  non  -  seulement 
de  la  plus  ^ande  pureté  à  l'œil  nu ,  mais  on  ne  peut  jamais , 
et  dans  aucune  position,  y  apercevoir,  soit  avec  un  rhom- 
boïde de  spath  calcaire,  soit  avec  une  pile  de  glaces,  les 
couleurs  vives  et  irre'gulières  que  les  mêmes  moyens  déve- 
loppent dans  beaucoup  d'autres  fragments  de  cristal  de 
roche. 
Pour  étudier  ensuite  l'influence  que  la  plus  ou  moins  grande 
courbure  des  lentilles  peut  avoir  sur  les  diverses  circonstances 
du  phénomène ,  je  me  suis  procuré  un  grand  nombre  de  ces 
plaques  convexes  concaves  de  cristal  de  roche  dont  se  ser- 
vent les  lapidaires  pour  faire  des  médaillons.  En  les  sou- 
mettant aux  épreuves  que  je  viens  de  décrire ,  j'ai  reconnu 
que  toutes  forment  des  anneaux  avec  de  la  lumière  pola- 
risée. Dans  quelques  plaques ,  on  en  voit  des  traces ,  même 
à  la  simple  vue;  dans  d'autres,  il  suffit,  pour  les  apercevoir, 
de  regarder  au  travers  d'un  rhomboïde  de  carbonate  de 
chaux,  ou  même  au  travers  d'un  prisme  de  verre  ordinaire; 
pour  certaines  plaques  au  contraire ,  les  orbites  des  divers 
anneaux  sont  tellement  serrées ,  qu'on  ne  les  aperçoit  pas , 
même  avec  un  prisme  de  spath  d'Islande  ;  mais ,  dans  ce 
cas,  on  verra  les  anneaux  se  monti-er,  si  on  joint  à  ce 
premier  prisme  un  autre  prisme  de  verre  ordinaire  qui  aug- 
mente sa  force  dispersive  (*). 
Toutes  choses  d'ailleurs  égales ,  le  nombre  des  anneaux  et 
la  largeur  de  leurs  orbites  sont  d'autant  plus  considérables , 
(*)  Je  puis  ajouter  que,  dans  certaines  lentilles,  on  aperçoit  les  an- 
neaux dont  il  s'agit ,  par  transmission ,  même  en  les  éclairant  avec  de  la 
lumière  non  polarisée.  (Note  ajoutée  depuis  la  lecture  du  Mémoire.) 
1811.  17 
