I^ti  RECHERCHES 
certaines  plaques  épaisses  de  cristal  de  roche  ,  ou  même 
certaines  plaques  de  flint  -  glass  ,  se  résolvent  en  deux 
faisceaux  diversement  colorés.  Ce  sont  ces  phénomènes  qui 
m'ont  occupé  (*). 
Je  me  propose,  dans  ce  Mémoire,  de  faire  connaître  la 
loi  suivant  laquelle  les  molécules  lumineuses  de  diverses 
couleurs  sont  successivement  modifiées  par  les  lames  minces 
de  plusieurs  corps  cristallisés  ,  doués  de  la  double  réfrac- 
tion. Je  déduirai  de  cette  loi  le  moyen  de  prévoir,  d'après 
la  seule  mesure  de  l'épaisseur  de  ces  lames ,  îa  couleur 
des  rayons  ,  soit  ordinaires ,  soit  extraordinaires ,  qu'elles 
polarisent  par  réflexion  ou  par  réfraction ,  dans  une  posi- 
tion quelconque  donnée  :  enfin,  je  tirerai  de  ces  résultats 
plusieurs  analogies  nouvelles  et  très-intimes  entre  les  causes 
encore  inconnues  qui  produisent  la  réflexion  ordinaire  de 
la  lumière ,  et  celles  qui  la  polarisent  dans  les  corps  cris- 
tallisés. 
Mes  premières  et  mes  principales  expériences  ont  été 
faites  avec  des  cristaux  de  chaux  sulfatée,  particulièrement 
de  la  variété  que  M.  Haiiy  a  nommée  trapézienne.  La  facilité 
que  l'on  a  de  se  procurer  cette  substance ,  la  possibilité  d'en 
tirer  des  lames  d'une  finesse  extrême,  d'un  poli  parfait, 
d'une  cristallisation  régulière  et  homogène ,  enfin  d'une 
épaisseur  aussi  égale  qu'il  soit  possible  à  l'art  de  l'atteindre; 
tous  ces  avantages  concouraient  éminemment  au  but  que 
je  m'étais  proposé,   de  soumettre  les  lames  cristallisées  à 
(*)  Les  expériences  de  M.  Arago  sont  consignées  dans  son  Mémoire 
ijui  se  trouve  ici  imprimé  immédiatement  avant  le  mien. 
