SUR    LA    POLARISATION    DE    LA    LUJIIÈRE.  l^J 
des  mesures  pre'cises.  C'est  pourquoi  je  m'en  suis  occupé 
d'abord.  \ 
Pour  procéder  d'une  manière  méthodique  dans  cette 
recherche ,  il  fallait  d'abord  déterminer  la  position  de  l'axe 
de  cristallisation  de  la  chaux  sulfatée.  La  forme  primitive 
assignée  par  M.  Haiiy  pour  cette  substance,  est  un  prisme 
droit  quadrangulaire ,  dont  les  bases,  situées  dans  le  plan 
des  lames ,  sont  des  parallélogrammes  obliquangles ,  ayant 
leurs  angles  de  iiS"  j'  48"  et  66°  62'  12".  La  théorie  de  la 
cristallisation  ne  détermine  point  le  rapport  de  longueur 
des  côtés  opposés  à  ces  angles.  En  le  choisissant  de  manière 
à  représenter  les  formes  secondaires  avec  le  plus  de  simpli- 
cité qu'il  est  possible,  ce  qui  est  le  but  du  minéralogiste, 
M.  Haiiy  a  choisi  pour  ce  rapport  celui  de  12  a  i3.  Je  me 
suis  assuré  que  l'axe  de  double  réfraction  de  la  chaux 
sulfatée  n'a  aucun  rapport  de  symmétrie  avec  ce  pai^allélo- 
gramme  :  mais  si  l'on  triple  le  côté  12  en  laissant  l'autre 
constant,  de  manière  à  former  un  nouveau  parallélogramme, 
dont  les  côtés  soient  entre  eux  comme  36  à  i3,  l'axe  de 
double  réfraction  coïncide  avec  sa  plus  grande  diagonale, 
de  sorte  qu'il  fait  avec  le  côté  36  un  angle  de  16°  i3'; 
ce  qui  suffit  pour  retrouver  sa  position  dans  une  lame 
quelconque  de  chaux  sulfatée,  d'après  celle  des  côtés  du 
parallélogramme,  lesquels  sont  facilement  reconnaissables , 
puisque  la  lame  se  brise  naturellement  suivant  leurs  direc- 
tions. Les  moyens  que  j'ai  employés  pour  découvrir  la  posi- 
tion de  cet  axe  étant  purement  graphiques ,  et  tels  que  la 
théorie  de  la  double  réfraction  les  indique,  je  n'ai  pas  pu 
parvenir  d'abord  à  la  précision  que  je  viens  d'assigner;  mais 
les  valeurs  que  j'obtenais  se  trouvant  entre  16  et  ly*»,  je  les 
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