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auront  tous  les  axes  de  la  polarisation  parallèles  ciiLrc  eux 
et  à  l'axe  du  cristal  entier.  Les  intensités  de  leurs  actions 
sur  la  lumière  suivront  les  mêmes  périodes  dans  tous  les 
azimuts  :  en  un  mot,  il  n'y  aura  de  difïérence  entre  elles  et 
le  cristal  total ,  que  dans  la  nature  des  teintes  qu'elles 
donneront,  lacjuelle  variera  avec  leur  épaisseur,  jusqu'à 
dégénérer  en  une  blancheur  parfaite,  à  une  certaine  limite 
d'épaisseur  que  nous  déterminerons  plus  loin. 
Puiscjue  chaque  lame  mince  homogène  de  chaux  sulfatée 
ne  colore  la  seconde  glace  que  d'une  seule  teinte  dans  tous 
les  azimuts ,  il  s'ensuit  qu'elle  laisse  passer  librement  tous 
les  rayons  qui  composent  la  teinte  complémentaire  de  celle- 
là,  ou  du  moins  qu'elle  ne  change  pas  leur  polarisation  pri- 
mitive. On  peut  donc  considérer  la  lumière  totale ,  comme 
composée  de  ces  deux  teintes,  dont  lune,  passant  librement, 
reste  polarisée  par  rapport  au  plan  du  méridien;  et  l'autre, 
qui  est  celle  sur  laquelle  agit  la  lame,  éprouve  de  sa  part 
une  polarisation  relative  à  son  axe  de  cristallisation.  En 
supposant  que  le  faisceau  de  rayons  qui  a  éprouvé  les  deux 
genres  d'actions  soient  ensuite  transmis  à  travers  un  rhom- 
boïde de  spath  d'Islande,  on  peut  se  demander  c|uelle  sera 
la  teinte  et  l'intensité  du  rayon  ordinaire  et  du  rayon 
extraordinaire  dans  chaque  position  de  ce  rhomboïde.  Ce 
problême  serait  focile  à  résoudre,  si  l'on  connaissait  par  une 
théorie  rigoureuse  les  formules  des  intensités  des  rayons 
qui  ont  traversé  un  certain  nombre  de  cristaux  de  forme  et 
de  position  données  :  mais  jusqu'ici  les  seules  formules  que 
l'on  ait  pour  ces  objets,  et  qui  sont  celles  de  Malus,  ne 
peuvent  être  regardées  que  comme  la  représentation  empi- 
rique des  expériences  qu'il   avait  faites;  elles  renferment 
