SUR   LA    POLARISATION    DE    LA    LUMIÈRE.  l6.J 
SECTION   II. 
Des  rapports  qui  existent  entre  les  épaisseurs  des  lames 
minces  cristallisées  et  la  nature  des  teintes  sur  lesquelles 
elles  exercent  la  polarisation  partielle. 
Avant  d'exposer  les  expériences  qui  établissent  ces  rap- 
ports ,  il  est  nécessaire  de  rappeler  succinctement  les  décou- 
vertes de  Newton  sur  la  formation  successive  des  anneaux 
colorés. 
On  sait  qu'en  pressant  l'une  contre  l'autre  les  surfaces  de 
deux  verres  sphériques,  ou  en  général  de  deux  verres  quel- 
conques ,  qui  ne  peuvent  pas  s'appliquer  exactement  l'un 
contre  l'autre  dans  tous  leurs  points  ,  on  aperçoit  entre  eux 
des  anneaux  colorés,  réfléchis  par  la  mince  lame  d'air  com- 
prise entre  les  deux  surfaces  :  lorsque  les  deux  verres  sont 
sphériques ,  ou  l'un  plan  et  l'autre  sphérique ,  les  anneaux 
sont  exactement  circulaires ,  et  environnent  une  tache  noire 
qui  se  trouve  à  leur  centre.  A  partir  de  ce  centre ,  les  cou- 
leurs se  succèdent  circulairement  par  une  infinité  de  nuances 
diverses.  Pour  étudier  la  succession  de  ces  couleurs  dans 
leur  plus  grand  degré  de  simplicité  ,  NcAvton  fit  tomber 
successivement  sur  les  objectifs  les  diverses  couleurs  simples 
doimées  par  le  prisme.  Alors  les  anneaux  se  succédèrent 
encore,  mais  ils  n'étaient  plus  formés  que  d'une  seule  cou- 
leur. Les  intervalles  qui  les  séparaient,  étant  vus  par  réflexion, 
paraissaient  totalement  obscurs  ;  mais  en  les  regardant  du 
côté  opposé  du  verre,  on  voyait  qu'ils  laissaient  passer  la 
lumière  ;  ce  qui  formait  une  autre  série  d'anneaux  qui  al  ter- 
