SKR    LA    POLARISATION    DE    LA    LUMIERE.  i6q 
de  cristal  de  roche,  et  probablement  de  beaucoup  d'autres 
corps  cristallisés.  Ces  dernières  couleurs,  comparées  aux 
épaisseurs  des  lames  qui  les  donnent,  suivent  exactement 
les  mêmes  rapports  que  celles  que  Newton  a  observées. 
Pour  établir  ce  phénomène  avec  exactitude,  j'ai  fait  un 
grand  nombre  d'expériences  sur  des  lames  minces  tirées  de 
divers  cristaux  de  chaux  sulfotée  :  je  ne  rapporterai  ici  que 
celles  qui  ont  été  faites  avec  le  plus  de  soin ,  et  qui  sont  les 
plus  décisives  par  leurs  résultats. 
'Deux  choses  sont  à  considérer  dans  cette  recherche  :  la 
détermination  précise  de  la  teinte  donnée  par  chaque  lame , 
et  la  mesure  exacte  de  son  épaisseur.  Je  traiterai  ces  deux 
points  successivement. 
En  commençant  par  la  détermination  de  la  teinte,  je 
remarquerai  que  l'on  pourrait  craindre  plusieurs  sortes  d'il- 
lusion ,  si  l'on  voulait  d'abord  la  déterminer  par  des  obser- 
vations faites  sur  la  lumière  transmise,  principalement  si  l'on 
employait  une  lumière  artificielle ,  telle  que  la  flamme  d'une 
bougie  :  car,  dans  les  appareils  que  l'on  peut  imaginer  pour  ce 
genre  d'expériences,  on  ne  peut  guère  placer  qu'une  lame  à-la- 
fois  ;  il  faut  les  regarder  une  à  une  :  on  ne  peut  pas  comparer 
leure  teintes  en  présence  et  rapprochées;  et  si  on  les  veut 
substituer  fréquemment  les  unes  aux  autres  pour  vérifier 
cette  comparaison  en  la  répétant ,  on  risque  en  les  touchant 
d'altérer  le  poli  de  leurs  surfaces ,  et  de  changer  même  leur 
teinte  en  leur  enlevant  quelque  pellicule  imperceptible  de 
leur  épaisseur.  En  outre ,  si  l'on  se  sert  d'une  lumière  artifi- 
cielle, il  n'arrivera  presque  jamais  que  cette  lumière  soit 
exactement  blanche;  c'est-à-dire  qu'elle  ne  contiendra  pas 
toutes  les  molécules  lumineuses  dans  l'exacte  proportion  qui 
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