jno  RECHERCHE» 
fait  le  blanc ,  et  l'on  sent  que  cela  doit  être  presque  toujours 
ainsi ,  ciuand  on  réfléchit  à  la  manière  dont  se  produit  la 
flamme,  et  qu'on  rapproche  ce  phénomène  de  ce  que  Newton 
a  trouvé  sur  les  couleurs  transmises  par  les  corps  en  vertu 
de  la  grosseur  de  leurs  particules.  Or,  comme  la  lame  mince 
n'agit  que  sur  une  espèce  particulière  de  teinte,  si  une  por- 
tion des  couleurs  qui  composent  cette  teinte  vient  à  manquer 
dans  la  lumière  dont  on  l'écIaire,  il  est  évident  que  la  cou- 
leur transmise  changera  ;  ainsi ,  ce  ne  sera  plus  la  même 
que  l'on  aurait  observée  si  on  avait  éclairé  la  lame  avec  de 
^a  lumière  parfaitement  blanche.  D'après  ces  divers  motifs, 
je  vais  d'abord  expliquer  un  autre  moyen  d'observer  les 
couleurs  par  réflexion ,  dans  le  plus  haut  point  de  vivacité 
qu'elles  puissent  avoir.  Je  prouverai  ensuite,  par  une  expé- 
rience rigoureuse  et  très-générale ,  que  la  couleur  des  lames 
ainsi  observée  dans  une  certaine  position  déterminée ,  est 
exactement  la  même  qu'elles  feront  voir  par  transmission 
dans  le  rayon  extraordinaire  ,  lorsqu'il  sera  porté  à  son 
maximum^  c'est-à-dire  lorsque  l'azimut  de  l'axe  de  la  lame 
sera  de  45°. 
Prenons  une  lame  mince  de  chaux  sulfatée,  récemment 
détachée  du  cristal  avec  toutes  les  précautions  que  j'ai  indi- 
quées :  elle  sera  plane ,  du  plus  beau  poli ,  et  d'une  épaisseur 
parfaitement  égale  dans  toute  sa  longueur.  Si  vous  faites 
réfléchir  la  lumière  blanche  des  nuées  sur  sa  surface,  en  vous 
plaçant  dans  un  lieu  découvert,  à  l'abri  de  toute  réflexion 
étrangère,  elle  vous  paraîtra  parfaitement  blanche  et  inco- 
lore dans  toutes  ses  positions  (*)  :  maintenant,  placez  cette 
{*)  Si  le  ciel  n'était  pas  couvert  de  nuages  blancs ,  la  lame  dirigée  vers 
