SUR    LA    POLARISATION    DE    LA    LUMIERE.  inl 
même  lame  horizontalement  sur  mi  corps  noir  ;  faites 
re'fléchir  sur  sa  surface  la  lumière  blanche  des  nuées  sous 
une  inclinaison  d'environ  35",  comptée  de  l'horizon  ,  et 
recevez  cette  lumière  réfléchie  sur  un  verre  noir  placé  dans 
la  position  convenable  pour  que  les  rayons  polarisés  ordi- 
nairement échappent  à  la  réflexion.  Il  faut  pour  cela  que  ce 
verre  fasse  un  angle  de  35°  avec  le  rayon  réfléchi ,  et  de  plus 
que  le  plan  de  réflexion  soit  perpendiculaire  au  plan  vertical 
d'incidence  du  rayon  sur  la  lame  mince.  Les  choses  étant 
ainsi  disposées,  si  vous  regardez  la  lame  par  réflexion,  dans 
ce  verre  noir,  vous  la  verrez  entièrement  et  uniformément 
teinte  d'une  vive  couleur,  qui  changera  d'intensité  et  de 
nuance  en  tournant  la  lame  dans  son  plan.  La  couleur  réflé- 
chie deviendra  nulle  quand  l'axe  de  la  lame  coïncidera  avec 
le  plan  d'incidence  de  la  lumière  sur  sa  surface ,  ou  lui  sera 
perpendiculaire  ;  elle  atteindra  son  maximum  d'intensité 
absolue  lorsque  l'axe  de  la  lame  formera  un  angle  de  45" 
avec  ce  plan  (*);  et  la  teinte  réfléchie  dans  cette  position, 
certains  points  de  l'horizon  pourrait  offrir  quelques  iris  à  la  vue  simple, 
parce  que  la  lumière  réfléchie  par  l'atmosphère  est  naturellement  pola- 
risée lorsque  le  temps  est  serein  ;  et  qu'ici  la  lumière  polarisée  extraor- 
dinairement  ne  se  comporte  pas  comme  la  lumière  naturelle.  De  plus, 
la  couleur  réfléchie  par  une  atmosphère  sereine  n'est  pas  le  hlanc, 
mais  un  blanc  bleuâtre ,  c'est-à-dire ,  un  blanc  privé  d'une  partie  de  ses 
rayons  rouges  et  orangés;  ce  qui  modifierait  nécessairement  la  couleur 
propre  que  les  lames  doivent  réfléchir.  Enfin,  l'intensité  de  cette  lumière 
est  beaucoup  moindre  que  celle  des  nuages  blancs  qui  réfléchissent  le 
blanc  du  premier  ordre ,  ainsi  que  Nevi^ton  l'a  remarqué. 
(*)  Ce  maximum  n'est  relatif  qu'à  la  proportion  de  chaque  teinte  qui 
*st  réfléchie  par  la  lame  mince  dans  les  positions  diverses.  Supposons, 
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