172  RECHERCHES 
sera  précisément  celle  sur  laquelle  la  lame  exercera  la  pola- 
risation par  transmission  sous  rincidence  perpendiculaire , 
comme  je  le  prouverai  plus  loin  :  mais  l'accord  n'aura  lieu 
que  dans  cette  position  ;  car,  dans  la  transmission  sous  l'in- 
cidence perpendiculaire,  la  teinte  de  la  lumière  sur  laquelle 
agit  la  lame  ne  change  point;  au  lieu  que  dans  la  réflexion, 
elle  varie  en  tournant  la  lame  suivant  des  lois  et  dans  des 
limites  que  je  déterminerai  pareillement.  Ces  couleurs,  ainsi 
réfléchies  par  les  lames  minces,  soot,  comme  je  l'ai  dit, 
d'autant  plus  belles,  que  l'atmosphère  envoie  une  plus  grande 
quantité  de  lumière  :  elles  sont  à  leur  maximum  d'intensité 
lorsque  le  ciel  est  entièrement  couvert  par  des  nuages  blancs 
qui  réfléchissent  le  blanc  du  premier  ordre,  et  alors  leurs 
teintes  sont  si  vives,  que  l'on  a  quelquefois  peine  à  en  soutenir 
l'éclat. 
Cette  expérience,  aussi  belle  à  voir,  qu'utile  par  les  con- 
séquences qui  en  dérivent,  s'explicpie  aisément  d'après  la 
théorie  que  j'ai  exposée  dans  la  i^e  section  de  ce  Mémoire, 
La  lumière  des  nuées  qui  tombe  sur  la  lame  subit  une 
réflexion  partielle  à  sa  première  surface,  et  une  autre  à  sa 
seconde  surface;  considérons-les  successivement.  La  réflexion 
par  exemple,  que  les  couleurs  étant  du  second  ordre,  elle  passe  ainsi 
du  bleu  au  vert  et  à  l'orangé ,  à  mesure  que  l'on  tourne  son  axe  :  sup- 
posons de  plus,  que  ce  soit  le  vert  qui  se  trouve  réfléchi  dans  l'azimut 
de  45  °  ;  alors  la  proportion  de  ce  vert ,  qui  est  réfléchie  par  la  lame , 
est  plus  grande  que  ne  le  serait  celle  du  bleu  ou  de  l'orangé  dans  la 
position  où  elle  les  donnera  :  ce  qui  n'empêche  pas  que  ce  bleu  ou  cet 
orangé  ainsi  réduit,  ne  puisse  être  par  sa  nature  plus  vif  que  le  vert  du 
iïiême  ordre  ne  l'est  même  dans  son  maxiimun. 
