SUR    LA    POLARISATION    DE    LA    LUMIERE.  ITO 
Dans  le  premier  cas ,  la  rotation  de  l'instrument  produira 
un  frottement  rude,  et  un  son  très-différent  de  celui  qu'il 
rendait  d'abord  :  dans  le  second  cas,  l'instrument  n'étant 
plus  soutenu  que  par  son  centre,  ballottera  sur  ses  trois 
pieds  d'une  façon  que  l'on  ne  pourra  méconnaître.  La  préci- 
sion de  ces  deux  indices  est  véritablement  incroyable;  ni 
l'observation  du  passage  de  la  lumière  entre  deux  surfaces, 
ni  les  contacts   faits   avec  des  comparateurs,   ne  peuvent 
approcher  de  la  sensibilité  du  sphéromètre  ;  et  l'artiste  qui 
a  construit  celui  dont  j'ai  fait  usage,  tout  familier  qu'il  est 
avec  les  procédés  les  plus  précis  des  arts  ,  en  a  été  lui-même 
étonné.    Dans  ce  premier   sphéromètre,  chaque  partie  du 
micromètre  donne  à  la  vue  le  millième  de  milhmètre,  et 
deux  ou  trois  mesures  suffisent  pour  arriver  avec  certitude 
plus  près  que  cette  quantité.   Je  n'avais  pas  besoin  d'une 
exactitude  plus  grande;  mais  M.  Cauchoix,  voulant  varier 
les  applications  d'un  appareil  si  commode,  et  l'introduire 
dans  tous  les  détails  de  ses  opérations ,  en  a  construit  depuis 
lui-même  qui  sont  d'une  sensibilité  bien  supérieure  encore  ; 
et  pourtant  ce  genre  de  vérification  n'est  ni  la  dernière 
épreuve,  ni  la  plus  rigoureuse  qu'il  fasse  subir  à  ses  verres- 
Pour  employer  cet  instrument   à   la   mesure  des  lames 
minces ,  voici  comment  j'opère.  Je  me  sers  d'un  grand  plan 
de  verre  de  trente -deux  centimètres  de  diamètre,  dont  la 
surface  est  parfaitement  plane  et  vérifiée  par  le  sphéromètre. 
J'emploie  aussi  une  autre  lame  de  verre  également  travaillée 
par  M.  Cauchoix  :  celle-ci  est  également  plane;  mais  de  plus, 
die  est  d'une  épaisseur  parfaitement  égale  dans  toute  son 
étendue ,  comme  le  sphéromètre  le  prouve  encore.  On  pose 
cette  lame  sur  le  plan  disposé  horizontalement,  on  amène 
a3. 
