SUR    LA    POLARISATION    DE    LA    LUMIERE.  233 
i'on  ne  peut  pas  dire  de  ce  genre  d'action  ,  non  plus  que 
de  la  re'flexion  ordinaire,  qu'elle  s'affaiblit  à  mesure  que  les 
lames  deviennent  plus  minces,  puisqu'au  contraire  elle 
devient  plus  grande ,  à  certaines  épaisseurs  plus  petites. 
La  fragilité'  des  lames  minces  de  chaux  sulfatée  ne  m'a 
pas  permis  de  les  atténuer  assez  pour  observer  le  violet 
du  i^""  ordre,  par  lequel  la  polarisation  commence;  cette 
teinte  doit  toujours  être  la  plus  difficile  à  découvrir,   par 
sa    faiblesse   et   par   sa    position   à  l'origine  des  anneaux. 
Newton  n'avait  fait  que  la  soupçonner  lorsqu'il  étudia  les 
anneaux  colorés  formés  entre  deux  objectifs  ;  il  ne  réussit  à 
la  voir  nettement  que  sur  les  bulles  d'eau.  Si  je  n'ai  pas  pu 
arriver  jusqu'à  ce  terme  sous   l'incidence  perpendiculaire, 
du  moins  cette  teinte  est  la  seule,  sous  cette  incidence,  qui 
manque  à  mes  observations  ,   car  j'ai   amené  souvent  des 
lames  jusqu'au  bleu  du  1'=''  ordre   qui  précède   le  blanc  et 
qui   suit   le  violet  dont  je  viens  de  parler.   J'avais  espéré 
pouvoir  atteindre  un  plus  grand  degré  de  ténuité  en  amin- 
cissant des  lames  de  chaux  sulfatée,  par  leur  dissolution 
lente  dans  une  grande  quantité  d'eau;  en  effet,  par  cette 
action,  qui  les  rendait  plus  minces,  leurs  couleurs  extraordi- 
naires ont  remonté  dans  la  série  des  anneaux.  J'ai  obtenu  ainsi 
des  bleus  du  i^''  ordre  très-intenses;  mais  alors  la  fragilité 
des  lames  était  telle,  que  l'on  pouvait  à  peine  les  toucher, 
et  elles  se  séparaient  entre  les  doigts  comme  de  la  poussière; 
leur  épaisseur  devait  être  alors  d'environ  o°"°,oi.   Il  n'en 
n'est  pas  ainsi  du  mica  :  on  l'amène  assez  facilement  jusqu'à 
rendre  son  action  polarisante  sensiblement  nulle  sous  l'in- 
cidence perpendiculaire  ;  mais  il  est  probable  que  son  axe 
de  réfraction  n'est  pas  dans  le  plan  de  ses  lames  ,  ce  qui 
181 1.  3o 
