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rend  sa  force  répulsive  moindre ,  et  permet  d  atteindre 
plutôt  les  limites  d'épaisseur  où  elle  cesse  d'être  sensible. 
D'après  les  expériences  de  Newton  sur  les  lames  minces 
d'eau  et  de  verre ,  la  chaux  sulfatée ,  en  vertu  de  son  pou- 
voir réfringent  ordinaire  ,  cesserait  déjà  de  réOécliir  des 
couleurs  distinctes  par  la  réflexion  ordinaire  ,  lorsque  son 
épaisseur  serait  de  5o  millionièmes  de  pouce  anglais  ou 
;  J^'^'',^  ^  de  millimètre.  Suivant  les  mesures  que  je  viens  de 
rapporter,  les  couleurs  réfléchies  en  vertu  de  la  polarisation 
extraordinaire ,  commenceraient  dans  le  cristal  que  nous 
avons  considéré,  à  une  épaisseur  de  tjti-tz  de  millimètre, 
ou  environ  120  millionièmes  de  pouce  anglais.  Si  ces 
limites  étaient  brusques  et  tranchées  on  pourrait  croire  que 
ces  deux  sortes  de  couleurs  forment  deux  séries  distinctes 
et  tout-à-fait  indépendantes  l'une  de  l'autre  ;  mais  si ,  comme 
l'a  dit  Newton,  et  comme  on  le  conçoit  facilement,  on  ne 
doit  voir  dans  ces  limites  que  les  termes  oii  la  dégradation 
est  telle ,  que  les  couleurs  commencent  à  être  inappréciables 
pour  nos  sens ,  on  sera  plutôt  porté  à  croire  que  ces  deux 
ordres  de  phénomènes  se  succèdent  l'un  à  l'autre,  ou  peut 
être  même  s'accompagnent  dans  leurs  points  extrêmes  ;  la 
régularité  avec  laquelle  ils  suivent  les  mêmes  lois  dans  les 
changemens  d'épaisseur,  semble  confirmer  ce  rapproche- 
ment ,  et  il  en  résulte  une  analogie  nouvelle  et  bien  remar- 
quable entre  la  force  encore  inconnue  qui  produit  la 
réflexion  ,  et  la  force  également  inconnue  qui  produit  la 
polarisation  de  la  lumière. 
L'appareil  que  j'ai  décrit  au  commencement  de  cette 
section  pour  analyser  la  lumière  réfléchie  par  les  lames 
minces  des  corps  cristallisés,  et  en  sépai^er  la  lumière  ex- 
