SUR    LA    POLARISATION    DE    LA    LUMIÈRE.  235 
traofdinaire ,   cet  appareil ,  dis-je ,  peut  servir   également 
pour  observer  la  couleur  propre  des  corps   naturels;  car, 
sur  ces  corps,  comme  sur  les  lames  cristallisées,  il  se  fait 
toujours  deux  réflexions.  La  première  a  lieu  hors  du  corps 
avant  que  la  lumière  ait  atteint  sa  première  surface;  cette 
reflexion  agit  indistinctement  sur  toutes  les  molécules  lumi- 
neuses ,  et  produit  ainsi  un  rayon  blanc  si  la  lumière  inci- 
dente est  blanche.  Le  reste  de  cette  lumière ,  qui  a  échappé 
à  la  première  réflexion ,  pénètre  dans  l'intérieur  du  corps  ; 
une  partie  se  combine  avec  sa  substance,  l'autre  est  réflé- 
chie dans  tous  les  sens ,  brisée  et  dispersée  par  les  molé- 
cules du  corps  ;  elle  acquiert ,  en  tout  ou  en  partie  ,  une 
polarisation  confuse ,  et  devient  analogue  aux  rayons  natu- 
rellement émanés  des  corps  lumineux.  C'est  cette  lumière  , 
et  elle  seule,  qui  se  trouve  colorée  de  ce  que  nous  appelons 
la  couleur  propre  du  corps  ;  on  ne  peyt  l'apprécier  isolé- 
ment et  dans  toute  sa  pureté  que  lorsqu'on  la  sépare  de  la 
lumière  blanche  réfléchie  par  la  première  surface  :  c'est  à 
quoi  l'on  parvient  au  moyen  de  notre  appareil ,  en  faisant 
tomber  sur  la  surface  du  corps  un  rayon  blanc ,  sous  l'in- 
clinaison convenable  pour  que  la  lumière  blanche  qui  subit 
la  première  réflexion   partielle  soit   entièrement  polarisée. 
Alors,  en  recevant  toute  la  lumière  réfléchie  sur  un  verre 
noir,  placé  de  manière  à  transmettre  la  lumière  qui  a  pris 
la  polarisation  ordinaire,  celle  qui  s'est  réfléchie  hors  du 
corps  passe  librement ,  ainsi  qu'une  portion  de  la  lumière 
propre  du  corps  :  mais  comme  une  partie  de  cette  dernière 
se  trouve  à  l'état  de  polarisation  extraordinaire  relativement 
au  plan  de  réflexion ,  elle  éprouve  sur  le  verre  noir  la  ré- 
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