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flexion  partielle ,  et  on  l'obtient  ainsi  pure  et  sans  mélange 
d'aucune  autre  couleur. 
Par  exemple  ,  en  observant  de  cette  manière  la  couleiu" 
propre  du  fer  spëculaire ,  et  la  comparant  à  celles  des  lames 
minces  de  chaux  sulfatée,  on  reconnaît  que  cette  couleur 
est  le  bleu  du  premier  ordre;  de  même  on  voit  que  le  blanc 
de  l'argent  est  celui  du  premier  ordre  ,  comme  Newton 
l'avait  soupçonné.  Car  ce  blanc  réfléchi  par  nos  lames  a 
une  vivacité ,  un  éclat  qui  ne  peut  se  comparer  qu'au  blanc 
de  l'argent  décapé  dans  l'acide  sulfurique;  la  couleur  de 
l'or  confine  à  l'orangé  du  i*^""  ou  du  2*  ordre;  mais  il  est 
plus  probable  que  sa  teinte  appartient  au  1^  ordre,  à  cause 
des  variations  de  cculeur  qu'il  peut  si  aisément  subir,  ce 
qui  n'aurait  pas  lieu  s'il  était  du  i*""^  ordre,  où  les  change- 
mens  distincts  de  teinte  sont  bien  moins  nombreux  :  et 
c'est  probablement  pour  des  raisons  semblables  que  Newton 
l'avait  jugé  du  a*^  ordre.  Quant  au  cuivre  rouge,  sa  couleur 
est  évidemment  au-dessous  de  l'or ,  et  elle  me  senible  se 
rapporter  entre  le  rouge  et  l'orangé  du  2^  ordre;  car  au- 
dessus  de  ce  terme,  on  ne  trouve  pas  dans  les  deux  pre- 
miers ordres  de  teintes  qui  ressemblent  à  la  sienne,  lors- 
qu'on l'observe  pure  par  le  procédé  que  nous  avons  décrit: 
de -là  il  paraîtrait  que  les  grosseurs  des  particules  de  ces 
métaux,  dans  l'état  métallic|ue,  sont  dans  l'ordre  suivant, 
fer,  argent,  or,  cuivre,  en  sorte  cjue  le  fer  aurait  les  plus 
petites  molécules,  et  le  cuivre  les  plus  grosses. 
