PARTIE    MATHEMATIQUE.  XV 
vre  dans  les  lunettes  jusqu'au  mois  de  janvier,  peut-être 
môme  un  peu  plus  tard;  enfin,  que  la  distance  de  la  comète 
à  la  terre  serait  toujours  considérablement  plus  grande  que 
celle  de  la  terre  au  soleil.  Ces  prédictions,  que  l'événement 
a  confirmées,  ne  firent  aucune  sensation,  parce  qu'elles  vin- 
rent trop  tôt.  M.  Olbers,  savant  distingué,  sur-tout  dans 
l'astronomie  cométaire ,  député  de  la  ville  de  Brëmen  jDour 
le  baptême  du  Roi  de  Rome ,  emporta  de  Paris ,  et  répandit, 
en  Allemagne,  les  élémens  calculés  par  M.  Burckhardt.  M.  Ger- 
gone,  de  Nismes,  s'en  servit  pour  construire  une  éphéméride 
du  cours  de  la  comète ,  depuis  février  i8i  i ,  jusqu'à  la  fin  de 
mars  1812.  Ce  travail,  qui  n'était  que  curieux,  tant  que  la 
comète  attirait  tous  les  yeux  par  son  éclat,  va  devenir  utile, 
quand  on  sera  obligé  d'employer  les  lunettes  pour  la  cher- 
cher. 
Cependant  les  astronomes,  après  avoir  déterminé  si  long- 
temps d'avance  tout  ce  qu'ils  croyaient  propre  à  intéresser 
le  public,  continuaient  dans  le  silence  à  observer  la  comète, 
et  à  comparer  leurs  observations  au  calcul,  pour  rectifier 
les  petites  erreurs  inévitables  dans  la  première  ébauche  d'une 
orbite.  M.  deFlaugergues,  qui  le  premier  avait  vu  la  comète, 
calculait  toutes  ses  observations  ;  après  avoir  de  son  côté 
déterminé  les  élémens  de  l'orbite ,  il  crut  y  trouver  quelque 
ressemblance  avec  ceux  d'une  comète  observée  à  la  Chine , 
il  y  a  5 10  ans.  Cette  remarque,  si  elle  se  vérifiait,  donnerait 
la  vraie  mesure  de  la  révolution  et  de  l'ellipse  de  la  comète  ; 
mais  cette  connaissance  est  de  sa  nature  fort  incertaine, 
quand  on  n'a  d'observations  que  ceU'es  d'une  seule  appari- 
tion. M.  de  Flaugergues ,  en  remontant  dans  les  temps  plus 
