PARTIE    MATHEMATIQUE-..  XXV 
ment  un  rayon  polarisé  en  sens  diamétralement  opposé ,  et 
que  ces  rayons  suivent  des  routes  différentes  ;  l'observation 
de  M.  Arago ,  que  nous  avons  rapportée  plus  haut ,  fait  seule 
exception  à  cette  règle  générale,  puisque  les  anneaux  réflé- 
chis et  transmis ,  sont  polarisés  de  la  même  manière. 
M.  Malus  avait  reconnu  depuis  long-temps ,  que  les  corps 
diaphanes  et  opaques  modifient  la  lumière  qu'ils  réfléchissent; 
les  seuls  corps  métalliques  semblaient  ne  lui  imprimer  aucune 
nouvelle  propriété.  On  avait  bien  aperçu ,  il  est  vrai ,  une 
légère  différence  entre  l'intensité  des  deux  images  formées 
par  un  rhomboïde,  à  l'aide  des  rayons  réfléchis  par  un  plan 
métallique;  mais  ce  fait  isolé  ne  pouvait  nous  rien  apprendre 
relativement  au  mode  particulier  d'action  des  corps  métjxl- 
liques  et  de  la  lumière.  Mais,  dans  un  mémoire  lu  à  l Ins- 
titut, le  27  mai  1811,  M.  Malus  a  montré,  par  des  expériences 
faites  sur  des  rayons  déjà  polarisés,  et  à  l'aide  d'une  mé- 
thode dont  il  serait  difficile  de  donner  une  idée  bien  claire 
par  un, extrait,  que  la  lumière,  réfléchie  par  les  métaux, 
contient  à-la-fois  des  rayons  polarisés  dans  les  deux  sens, 
en  sorte  que ,  dans  sa  décomposition  par  un  cristal  de  car- 
bonate de  chaux,  elle  se  comporte  comme  de  la  lumière 
ordinaire.  Il  résulte,  de-là,  que  tous  les  corps  de  la  nature 
polarisent  la  lumière  qu'ils  réfléchissent  sous  des  angles  dé- 
terminés, et  qu'en-deça  et  au-delà  de  ces  angles,  les  rayons 
ne  reçoivent  cette  modification  qued'une  manière  incomplète. 
Le  II  août  181 1,  M.  Arago  communiqua  à  la  Classe  un 
Mémoire  dont  l'objet  principal  était  de   montrer   que  les 
rayons  lumineux  reçoivent,  dans  leur  passage,  au  travers  de 
181 1.     Histoire.  ,  D 
