NOTICE 
SUR  LA  VIE  ET  LES  OUVRAGES  DE  M.  DE  BOUGAINVILLE , 
Par  m.  le  Chevalier  DELAMBRE,  Secrétaire  Perpétuel. 
Lue  le  4  janvier  i8i3. 
Louis-Antoine  de  Bougainville,  sénateur,  comte  de 
l'empire ,  grand  -  officier  de  la  légion  d'honneur ,  naquit  à 
Paris ,  le  II  novembre  1729.  Il  était  fils  d'un  notaire,  échevin 
de  Paris ,  et  descendait  d'une  ancienne  famille  de  Picardie. 
Navigateur  célèbre,  officier  -  général  de  terre  et  de  mer, 
associé  libre  de  l'Académie  des  sciences,  membre  de  l'Institut 
et  du  bureau  des  longitudes,  tant  de  titres  divers  qu'il  ne  dut 
qu'à  lui-mêrïie,  et  qui  furent  la  récompense  de  longs  tra- 
vaux et  d'actions  d'éclat,  font  déjà  un  assez  bel  éloge,  et 
prouvent  que  celui  qui  sut  les  mériter  n'était  en  aucun  genre 
un  homme  ordinaire. 
Encore  au  collège,  il  se  faisait  déjà  remarquer  par  une 
aptitude  égale  pour  les  lettres  et  pour  les  sciences.  Son  pro- 
fesseur expliquait  un  jour  les  phases  de  la  lune  et  les  diverses 
positions  du  croissant  ;  pour  graver  ces  notions  dans  la  mé- 
moire de  ses  auditeurs,  il  leur  citait  deux  vers  latins.  Le 
jeune  Bougainville  se  permit  de  les  trouver  très -médiocres. 
Défié  d'en  faire  de  meilleurs,  il  répondit  presque  aussitôt  par 
quatre  vers  plus  exacts,  plus  instructifs  et  plus  poétiques 
sur -tout  que  le  distique  dont  il  avait  osé  plaisanter. 
Fa 
