xlvj  NOTICE    SUR    LA    VIE    ET    LES    OUVRAGES 
La  paix  vient  lui  ôter  les  occasions  qu'il  savait  si  bien  mettre 
à  profit  ;  mais  elle  ne  diminuera  pas  son  activité'.  Nous 
l'avons  vu  géomètre ,  guerrier ,  négociateur  ;  nous  allons  le. 
voir  fondateur  d'une  colonie. 
Ses  divers  voyages  en  Amérique  l'avaient  lié  avec  les  négo- 
cians  et  les  armateurs  de  Saint -Malo.  Un  navire  sorti  de  ce 
port  au  commencement  du  siècle ,  avait  mouillé  à  la  côte 
sud -est  d'un  groupe  d'îles  visitées  plus  anciennement  par 
les  Anglais,  qui  les  avaient  nommées  Virginie  d'Hawkins, 
nom  qu'ils  ont  depuis  changé  en  celui  d'iles  de  Falkland. 
La  situation  favorable  de  ces  îles  avait  fait  naître  l'idée  d'y 
former  un  établissement.  La  cour  de  France  y  songeait  en 
1^63.  Bougainville  offrit  de  le  commencer  à  ses  frais.  De 
société  avec  deux  de  ses  parens ,  il  fait  armer  à  Saint -Malo 
deux  bâtimens ,  il  embarque  quelques  familles  acadiennes,  et 
le  3  avril  17G4,  il  aborde  à  ces  îles  auxquelles  il  donna  le 
nom  de  Malouines.  Elles  étaient  inhabitées;  aucune  violence, 
aucune  injustice  ne  marqua  sa  piise  de  possession.  Une 
pèche  abondante,  des  oiseaux,  d'abord  sans  défiance,  et  qui 
se  laissaient  prendre  à  la  main ,  assurent  les  subsistances  ; 
mais  on  y  chercha  envain  des  bois  de  construction  et  de 
chauffage  :  on  ne  trouva  que  des  roseaux  et  une  tourbe  ex- 
cellente ;  l'emplacement  d'un  fort  est  tracé  ;  on  construit  en 
terre  les  fortifications  ;  à  l'exemple  du  chef,  tous  les  colons, 
et  l'aumonier  lui-même,  prennent  part  au  travail  ;  au  centre 
du  fort  s'élève  un  obélisque;  l'hémistiche  tihi  seiviat  ultinia 
Thule  se  lit  au-dessous  du  portrait  du  monarque  ;  l'inscrip- 
tion se  termine  par  ce  commencement  d'un  vers  d'Horace  : 
Conainur  tenues  grandia.  Ces  premiers  travaux  terminés, 
Bougainville  repasse  en  France,  laissant  à  son  parent  le  gou- 
