DE    M.    DE    BOUGAINVIILE.  xlix 
«  de  la  société,  qui,  n'étant  point  dans  le  secret  des  chefs, 
«  témoignèrent  la  plus  parfaite  résignation ,  et  ne  surent  que 
«  s'humilier  sous  la  main  qui  les  frappait.  » 
Sept  mois  après  son  départ  il  se  retrouvait  non  loin  des 
Malouines  ,  vis-à-vis  le  cap  des  Vierges ,  à  l'entrée  du  détroit 
de  Magellan.  Là,  par  des  distances  observées  de  la  lune  au 
soleil,  on  détermina  de  nouveau  la  longitude,  et  l'on  fixa  le 
point  du  vaisseau. 
Le  passage  du  détroit  fut  pénible  ;  des  brumes  épaisses , 
des  vents  impétueux  forcent  à  louvoyer  et  sonder  sans  cesse , 
et  la  marée  fait  perdre  le  plus  souvent  le  peu  d'avance  qu'on 
a  gagné  avec  tant  de  peine.  Les  feux  allumés  par  les  Pata- 
gons  aident  les  navigateurs  à  prendre  terre.  Ils  sont  bien 
reçus  par  les  naturels,  et  Bougainville  en  conserva  toujours 
une  tendre  reconnaissance.  Cette  entrevue  les  réhabilite  aux 
yeux  du  lecteur  qui  les  avait  jugés  moins  bons  et  moins  siirs 
dans  leurs  premières  relations  avec  les  députés  de  la  colonie. 
C'est  là  que  commencent  les  découvertes  :  les  noms  imposés 
aux  îles ,  aux  baies ,  aiix  détroits ,  commencent  à  montrer  des 
monumens  du  passage  des  Français  et  de  leurs  travaux  pour 
l'avancement    de  la  géographie  ;  mais  un  ciel  ingrat  rend 
presque  inutiles  tous  les  travaux  de  l'astronome  Véron  et 
tous  ses  préparatifs  dans  l'île,  qui  fut  nomméç  de  l'Obser- 
vatoire. 
Les  ouragans  accompagnèrent  nos  voyageurs  jusqu'à  la 
sortie  du  détroit  qui  ne  fut  pas  moins  périlleuse  que  l'en- 
trée. Cette  traversée ,  que  le  navigateur  estime  de  cent 
trente-deux  lieues,  fut  l'ouvrage  de  cinquante  -  deux  jours 
d'une  navigation  laborieuse ,  qui  du  moins  n'avait  point  al- 
téré la  santé  des  équipages  ;  à  l'entrée  dans  la  mer  Pacifique , 
1811.     Histoire.  G 
