DEM.    DEBOUGAINVILLE.  Ij 
cer  mieux  un  nom  qu'il  avait  sans  cesse  à.  la  bouche.  Ce  jeune 
homme  inte'ressant  dut  les  amuser  souvent  dans  la  traversée 
par  ses  récits ,  et  leur  fut  quelquefois  utile  par  les  connais- 
sances qu'il  avait.  On  remarqua  qu'il  donnait  des  noms  de 
sa  langue  aux  étoiles  les, plus  brillantes,  et  qu'il  avait  dû 
faire  plusieurs  voyages  aux  îles  voisines  dont  il  indiquait  la 
position,  ainsi  que  les  mœurs  de  leurs  habitans.  Aotourou 
resta  onze  mois  à  Paris.  L'empressement  pour  le  voir  fut 
vif,  mais  stérile.  Son  patron  ne  négligea  rien  pour  lui  rendre 
agréable  son  séjour  en  France.  Aotourou  payait  ces  atten- 
tions par  la  plus  vive  recormaissance  et  par  les  historiettes 
plaisantes  dont  il  laissa  une  collection  qu'on  entendait  tou- 
jours avec  plaisir,  mais  dont  Bougainville  n'a  pas  jugé  à  pro- 
pos d'orner  la  relation  de  son  voyage.  Rien  ne  fut  oihis  pour 
assurer  son  retour  dans  son  île.  Les  recommandations  les 
plus  fortes ,  «ne  somme  de  36,ooo  livres  que  Bougainville 
avança  de  ses  propres  deniers  sans  avoir  la  certitude  qu'elle 
dût  jamais  lui  être  remboursée,  les  soins  que  se  donna  M. 
Poivre  ,  qui  le  reçut  à  l'Isle-de-France ,  ni  ceux  du  capitaine 
Marcon  qui  s'était  chargé  de  le  remettre  dans  son  île,  rien 
ne  put  le  soustraire  à  sa  malheureuse  destinée;  il  mourut  de 
la  petite  vérole  dans  la  traversée.  Tel  avait  été  le  sort  de  deux 
autres  insulaires  partis  avec  un  capitaine  anglais  qui  avait 
visité  Taïti  huit  mois  avant  Bougainville. 
Après  cette  île ,  la  navigation  ne  peut  offrir  de  long-temps 
rien  qui  soit  d'un  intérêt  si  général.  Les  dangers  seuls  vien- 
.nent  interrompre  la  monotonie  des  détails  nautic[ues.  Ces 
dangers  sont  tels,  que  M.  Bougainville  ne  veut  plus  faire  son- 
der ,  parce  que  la  certitude  du  péril  ne  l'eût  pas  diminué.  On 
commençait  à  redouter  le  plus  horrible  de  tous ,  la  faim.  On 
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