DE    M.    DE    BOUGAINVILLE.  Ivij 
Stances  les  plus  orageuses ,  il  ne  cessa  de  donner  des  preuves 
de  la  plus  courageuse  affection.  Échappé ,  comme  par  miracle, 
aux  massacres  de  1 792 ,  il  se  réfugia  dans  sa  terre  de  Nor- 
mandie, où  il  retrouva  ses  deux  pièces  de  canon,  seule  récom- 
pense qui  lui  restât  pour  quarante  ans  de  sei^vice. 
Là  il  attendait  le  retour  de  la  tranquillité,  lorsqu'il  fut 
nommé,  comme  ancien  navigateur,  à  l'une  des  places  du 
bureau  des  longitudes.  Mais,  soit  qu'il  ne  jugeât  pas  encore 
le  calme  assez  assuré ,  soit  que  le  soin  de  ce  qui  lui  restait  de 
fortune  lui  défendît  de  quitter  ses. possessions,  il  envoya  sa 
démission,  fut  remplacé  par  M.  le  comte  de  Fleurieu,  et 
remplaça  lui-même  bientôt  après  M.  de  Borda.  Les  temps 
de  la  régénération  étaient  arrivés  ;  on  s'empressait  de  réparer 
tant  de  ruines  :  l'Institut  venait  d'être  créé  pour  tenir  lieu 
de  toutes  les  académies.  M.  de  Bougainville  y  fut  nommé  à 
une  place  de  navigation  et  de  géographie.  Comme  président 
de  la  classe  des  sciences,  il  eut  l'honneur  de  porter  la  parole 
dans  une  occasion  encore  unique  dans  les  fastes  littéraires. 
Il  avait  assisté  constamment  à  toutes  les  séances  de  la  com- 
mission chargée  de  rédiger  le  rapport  qui  fut  porté  au  pied 
du  trône.  Il  ne  montra  pas  moins  d'assiduité  à  présider  pen- 
dant dix-huit  mois  une  autre  commission  chargée  d'un  tra- 
vail plus  délicat.  Touj(^rs  le  premier  au  rendez-vous,  le 
plaisir  qu'on  prenait  à  l'entendre  empêchait  qu'on  ne  remar- 
quât si  l'heure  du  travail  avait  été  retardée  par  ceux  qui 
n'avaient  pas  été  si  ponctuels. 
Sénateur  et  grand- officier  de  la  légion  d'honneur,  dès  la 
création ,  il  avait  tout  ce  qui  peut  consoler  de  vieillir  ;  loisir 
et  dignité  ;  mais  son  ardeur  n'était  pas  éteinte  :  il  avait  encore 
-  tout  le  feu  et  la  vivacité  de  la  jeunesse.  Il  brûlait  de  diriger 
181 1.     Histoire.  H 
