NOTICE 
SUR  LA  VIE  ET  LES  TRAVAUX  DE  M.  MASRELYNE, 
Par  m.  le  Chevalier  DELAMBRE,  Secrétaire  Perpétuel. 
Lue  le  4  janvier  i8i3. 
JMevil  Maskelyne,  docteur  en  the'ol^ie,  membre  du  col- 
lège de  la  Trinité  à  Cambridge,  de  la  Société  royale  de 
Londres ,  l'un  des  huit  associés  étrangers  de  l'Académie  des 
Sciences  et  de  la  Classe  des  Sciences  physiques  et  mathéma- 
tiques de  l'Institut  royal  ,  astronome  royal  d'Angleterre , 
était  né  à  Londres  le  6  octobre  lySa,  d'une  ancienne  fa- 
mille établie  depuis  long-temps  dans  la  partie  occidentale 
de  l'Angleterre. 
Il  fut  placé  à  l'âge  de  neuf  ans  à  l'école  de  Westminster , 
cil  il  ne  tarda  guère  à  se  distinguer.  Il  montra  de  bonne 
heure  son  goîit  pour  l'optique  et  l'astronomie  ;  mais  ce  qui 
décida  sa  vocation ,  ce  fut  l'éclipsé  de  soleil  de  1748,  qui  fut 
de  dix  doigts  à  Londres.  Il  est  à  remarquer  que  cette  éclipse 
produisit  le  même  effet  sur  l'esprit  de  Lalande,  plus  âgé 
de  trois  mois  seulement  que  Maskelyne  ;  et  l'on  peut  dire 
avec  vérité  que  jamais  phénomène  céleste  ne  fut  plus  utile 
à  la  science  que  l'éclipsé  qui  lui  donna  ces  deux  astronomes 
singulièrement  distingués,  quoique  dans  des  genres  diffé- 
rens,  dont  l'un  a  beaucoup  écrit,  long-temps  professé,  formé 
un  grand  nombre  d'élèves ,  mais  observé  très  -  peu  ;•  tandis 
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