Ix  NOTICE    SUR    LA    VIE    ET    LES    TRAVAUX 
que  le  second,  qui  a  moins  écrit,  nous  a  laissé  clans  son  Re- 
cueil d'observations  le  monument  le  plus  vaste  et  le  plus 
précieux  qui   existe  en  ce  genre. 
Maskelyne  sentit  combien  les  mathématiques  lui  seraient 
nécessaires  dans  la  carrière  oii  il  se  proposait  d'entrer;  il  se 
mit  donc  de  lui-même  à  les  étudier  ,  et  au  bout  de  quelques 
mois ,  il  possédait  les  élémens  de  géométrie  et  d'algèbre.  Ces 
premiers  succès  étaient  le  gage  de  ceux  qu'il  ne  pouvait 
manquer  d'obtenir  en  étudiant  les  principaux  traités  d'astro- 
nomie et  d'analyse  plus  relevée,  dont  il  fit  sa  lecture  habi- 
tuelle. C'est  alors  qft'il  se  rendit  à  Cambridge,  où  il  fut 
admis  d'abord  a  Catherine  -  Hall ,  et  puis  au  collège  de  la 
Trinité,  où  il  reçut  avec  applaudissement  le  titre  de  bache- 
lier ès-arts. 
En  1 755 ,  il  accepta  une  cure  dans  les  environs  de  Londres  ; 
il  y  résida  pendant  quelques  années,  donnant  tous  ses  loi- 
sirs à  son  étude  favorite.  Ce  fut  aussi  vers  ce  temps  qu'il  se 
lia  avec  le  grand  astronome  Bradley ,  pour  lequel  il  paraît 
qu'il  fit  plusieurs  calculs  importans.  En  1768,  il  fut  reçu 
membre  du  collège  de  la  Trinité,  à  Cambridge,  et  l'année 
suivante,  membre  de  la  Société  royale  de  Londres. 
Mais  c'est  à  l'année  1 76 1  que  commence  véritablement  sa 
carrière  astronomique ,  lorsqu'il  fut  choisi  pour  aller  à  l'île 
de  Sainte-Hélène  observer  le  passage  de  Vénus. 
Pour  tirer  plus  d'utilité  de  ce  voyage,  il  offrit  à  la  Société 
royale  de  faire  des  recherches  sur  la  parallaxe  de  Sirius. 
Cette  belle  étoile  avait  été  fréquemment  observée  par  La 
Caille  au  cap  de  Bonne-Espérance.  M.  Maskelyne,  en  calcu- 
lant ces  observations  ,  crut  y  remarquer  la  preuve  d'une 
parallaxe  de  4'  5 ,  d'où  il  résulterait  pour  Sirius  une  distance 
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