Ixvj  NOTICE    SUR    LA   VIE    Eï    LES    TRAVAUX 
reçu  des  améliorations  inespérées,  n'était-on  pas  excusable 
de  se  montrer  un  peu  plus  exigeant  ?  Les  horloges ,  par  la 
facilité  qu'elles  offraient ,  devaient  séduire  les  marins  enne- 
mis de  longs  calculs,  mais  leur  exactitude  ne  pouvait  se  sou- 
tenir que  dans  des  tiaversées  médiocres.  Dans  des  circons- 
tances moins  ordinaires,  et  dans  de  longues  navigations,  la 
méthode  des  distances  avait  un  avantage  iiicontestable  ;  ainsi, 
M.  Maskelyne  nous  paraît  avoir  montré  autant  de  justice  que 
de  discernement  en  faisant  adjuger  la  moitié  de  la  récom- 
pense à  Harrisson,  pour  son  horloge,  et  l'autre  moitié  aux 
secondes  tables  lunaires,  que  Mayer,  avant  sa  mort,  avait 
envoyées  au  bureau  des  longitudes  de  Londres.  La  nation 
anglaise  céda  ensuite  à  des  motifs  de  générosité  autant  que 
de  justice,  en  complétant  à  Harrisson  la  récompense  à  la- 
quelle il  avait  droit  quand  on  s'en  tenait  au  sens  littéral  de 
l'acte  du  parlement.  M.  Maskelyne,  qui  travaillait  alors  à 
faire  adopter  le  plan  de  l'Almanach  nautique,  dut  craindre 
que  la  nation,  après  avoir  magnifiquement  récompensé  une 
belle  invention  ,  ne  devînt  plus  indifférente  et  plus  économe 
pour  une  œuvre  plus  belle  et  plus  utile  encore.  Il  était  de 
son  devoir  de  plaider  la  cause  de  la  science  ;  il  s'acc[uitta 
honorablement  de  cette  obligation  ;  les  deux  partis  gagnèrent 
leur  procès;  M.  Maskelyne  fit  agréer  le  plan  que  La  Caille, 
enlevé  trop  tôt  à  l'astronomie,  n'avait  pu  faire  adopter  en 
France;  les  Anglais  eurent  la  gloire  de  le  réaliser  les  pre- 
miers, et  c'est  une  obligation  que  les  marins  et  les  astro- 
nomes de  tous  les  temps  et  de  toutes  les  nations  auront  à 
M.  Maskelyne  qui ,  pour  réussir ,  eut  besoin  de  toute  sa  per- 
sévérance et  de  la  considération  dont  il  commençait  à  jouir 
à  si  juste  titre.  Il  n'est  pas  douteux  qu'on  ne  lui  doive  en 
