DE     M.    MASKELTiNE.  Ixxj 
d'observations  également  précises  qui  se  serviraient  mutuel- 
lement de  ve'rilication  s'il  en  était  besoin ,  et  qui  servent  de 
supplément  les  unes  aux  autres ,  quand  les  nuages  qui  ont 
couvert  l'un  des  deux  observatoires  ne  sont  pas  également 
étendus  sur  l'autre.  Les  communications  sont  continuelles, 
et  les  obligations  réciproques ,  si  nos  tables  sont  encore  en 
grande  partie  fondées  sur  les  opérations  anglaises ,  les  calculs 
des  Anglais  se  font  sur  nos  tables;  mais  les  dernières  d'entre 
ces  tables  ont  du  moins  été  vérifiées  sur  un  nombre  égal 
d'observations  françaises  et  anglaises. 
M.  Maskelyne  ne  quittait  plus  son  observatoire  :  ainsi  en 
1769  il  y  resta  pour  observer  le  passage  de  Vénus,  quoi- 
qu'une seule  phase  y  fût  visible  ;  mais  il  dressa  des  instruc- 
tions pour  les  astronomes  que  l'Angleterre  envoyait  en  dif- 
férens  climats  ;  il  recueillit  leurs  observations ,  en  conclut  la 
parallaxe  du  soleil  et  sa  distance  à  la  terre.  Son  résultat  fut 
le  même  que  celui  auquel  Du  Séjour  était  arrivé  par  la  tota- 
lité des  deux  observations  des  deux  passages  de  1761  et 
1769. 
Dans  aucun  temps  il  ne  se  dispensa  de  faire  lui-même  les 
observations  les  plus  intéressantes  et  les  plus  difficiles ,  telles 
que  celles  de  la  lune;  il  ne  se  reposait  sur  son  assistant  que 
de  celles  qui  étaient  plus  faciles  et  moins  essentielles.  Il  sui- 
vit avec  une  rigueur  inflexible  les  méthodes  établies  par  son 
célèbre  devancier  Bradley,  qu'il  surpassa  même  en  exacti- 
tude dans  les  observations  journalières  ;  il  perfectionna  la 
méthode  de  Flamsteed  pour  déterminer  à-la-fois  les  ascen- 
sions droites  des  étoiles  et  celles  du  soleil  ;  il  donna  un  cata- 
logue d'étoiles  peu  nombreux,  mais  soigné  d'une  manière 
spéciale ,  et  qui  a  servi  presque  uniquement  pendant  trente 
