DEM.    MASKELYNE.  Ixxiij 
Telle  est  une  dissertation  sur  l'e'quation  du  temps,  où  il  a 
relevé'  avec  tous  les  égards  convenables  une  méprise  échap- 
pée à  La  Caille  et  une  me'prise  moins  grave  de  Lalande.  S'il 
nous  est  permis,  à  notre  tour,  de  trouver  quelque  chose  à 
reprendre  dans  sa  formule,  nous  reconnaîtrons  au  moins  que 
les  petites  négligences  qu'on  peut  y  remarquer  n'ont  aucun 
effet  sensible ,  et  qu'il  les  a  laisse'  subsister  parce  qu'elles 
n'étaient  nullement  dangereuses. 
Lalande  reçut  fort  bien  l'espèce  de  leçon  qu'on  lui  don- 
nait; mais  Bernoulli  ayant  inséré,  sept  ans  après,  une  tra- 
duction du  Mémoire  de  Maskelyne,  dans  son  Recueil  pour 
les  Astronomes,  un  des  élèves  de  Lalande  (d'Agelet)  prit  le 
parti  de  son  maître  d'une  manière  qui  aurait  pu  causer  du 
refroidissement  entre  les  deux  parties  intéressées;  la  que- 
relle cependant  n'eut  aucune  suite,  et  les  deux  astronomes 
correspondirent  comme  par  le  passé. 
On  avait  voulu  jeter  quelques  doutes  sur  la  longitude  et 
la  latitude  de  Greenwich.  M.  Maskelyne,  à  qui  le  Mémoire 
fut  renvoyé,  fit  voir  avec  sa  logique  et  sa  modération  ordi- 
naire ,  que  les  doutes  n'étaient  nullement  fondés  ;  mais  il  ne 
s'opposa  point  aux  moyens  proposés  pour  les  dissiper.  C'est 
à  cette  occasion  que  les  Anglais ,  qui  n'avaient  presque  rien 
fait  encore  dans  le  genre  des  grandes  opérations  géographi- 
ques, où  les  Français  s'étaient  distingués,  se  signalèrent  à 
leur  tour  par  des  moyens  qui  surpassaient  tout  ce  qu'on  avait 
vu  jusqu'alors  ;  c'est  alors  aussi  que  MM.  Cassini  et  Legendre 
firent  le  premier  essai  du  cercle  de  Borda. 
Bouguer,  à  la  suite  de  sa  mesure  des  degrés  au  Pérou 
avait  tenté  de  déterminer  l'attraction  des  montagnes  et  la 
quantité  dont  elle  peut  déranger  le  fil  à-plomb  d'un  secteur 
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