Ixxiv  NOTICE    SUR    I. A  VIE    ET    LES    TRAVAUX 
astionomique.  Il  avait  trouve  une  attraction  re'elle  et  incon- 
testable ,  mais  de  moitié  moindre  qu'elle  ne  devait  résulter 
de  la  grosseur  de  la  montagne;  il  en  avait  conclu  qu'elle  était 
creuse  et  intérieurement  minée  par  des  volcans.  On  pouvait 
douter  d'un  résultat  obtenu  avec  des  instrumens  d'une  bonté 
médiocre.  Bouguer  avait  lui-même  exprimé  le  vœu  que  l'ex- 
périence fût  recommencée  en  Europe  avec  plus  de  soin  et 
de  meilleurs  instrumens.  M.  Maskelyne  entreprit  cette  re- 
cherche avec  le  secteur  c[u'il  avait  à  Sainte-Hélène,  mais 
dont  il  avait  corrigé  la  suspension  et  changé  la  division.  Il 
fit  choix  de  la  montagne  Schehallien  en  Ecosse.  Il  faut  voir 
dans  son  mémoire  les  soins  et  les  peines  que  lui  coûta  cette 
opération  qui  paraît  si  facile.  Il  trouva  5",  8  pour  le  déran- 
gement du  fil  par  l'attraction  de  la  montagne  ;  il  en  conclut 
que  la  densité  de  la  montagne  devait  être  moitié  de  la  densité 
moyenne  de  la  terre  ;  il  en  résultait  que  la  densité  dans  l'in- 
térieur de  la  terre  est  plus  grande  qu'à  la  surface,  ce  qui 
était  déjà  prouvé  par  les  mesures  des  degrés  et  du  pendule  ; 
enfin  que  la  densité  de  la  terre  est  environ  quatre  ou  cinq 
fois  celle  de  l'eau.  Cavendish,  par  des  épreuves  d'un  autre 
genre ,  trouva  depuis ,  cinq  fois  et  demie  ;  mais  il  avait  lui- 
même  quelque  doute  sur  l'extrême  précision  de  son  propre 
résultat ,  et  comme  celui  de  Maskelyne  est  aussi  fondé  sur 
quelques  suppositions  qui  ne  sont  pas  de  la  plus  rigoureuse 
exactitude ,  on  peut ,  en  attendant  de  nouvelles  vérifications , 
supposer  que  la  densité  moyenne  de  la  terre  est  à  fort  peu 
près  cinq  fois  celle  de  l'eau.  Enfin,  M.  Maskelyne  admet 
comme  une  chose  très-possible ,  que  la  densité  inégale,  même 
à  la  surface ,  ait  pu  occasionner  les  différences  qu'on  remarque 
entre  les  divers  degrés  mesurés.  « 
