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Mais  comme  il  arrive  souvent  en  histoire  naturelle,  sur- 
tout quand  les  caractères  fondamentaux  ne  reposent  que  sur 
des  observations  empyriques,  et  dont  on  n'a  point  apprécié 
les  rapports  rationnels  avec  le  reste  de  l'organisation ,  l'on 
s'est  aperçu,  petit  à  petit,  que  ces  règles  n'étaient  pas  sans 
exception.  On  a  découvert  que  les  semences  de  certaines 
plantes  qui,  par  toute  leur  structure,  ressemblent  aux  dico- 
tylédones, ou  n'ont  point  du  tout  de  cotylédons,  ou  en  ont 
plus  de  deux  ;  on  a  cru  remarquer  aussi  des  exceptions  en 
sens  inverse ,  et  ces  idées  ont  engagé  à  examiner  avec  plus 
de  soin  que  jamais  les  semences  de  toutes  les  plantes.  Or, 
dans  cette  recherche ,  il  s'en  est  trouvé  quelques-unes  dont 
la  structure  a  paru  problématique,  et  où  le  même  organe  a 
reçu  différens  noms ,  selon  la  manière  dont  chacun  l'a  en- 
visage. 
Le  nélunibo  est  une  des  plus  remarquables  de  ces  espèces 
douteuses.  C'est  une  plante  des  Indes  qui  a  beaucoup  de 
rapport  avec  notre  nénuphar;  sa  graine  recèle  un  corps  di- 
visé en  deux  lobes  aux  deux  tiersau  moins  de  sa  hauteur, 
et,  entre  ces  lobes,  est  un  petit  sac  membraneux  d'où  sor- 
tent les  premières  feuilles;  et  ce  n'est  qu'après  que  la  tige 
qui  porte  ces  feuilles  s'est  un  peu  alongée ,  qu'elle  produit 
latéralement  quelques  petites  racines. 
MM.  de  Mirhel  et  Poiteau,  conformément  à  une  ressem- 
blance au  moins  apparente,  ont  avancé  que  les  deux  lobes 
sont  les  deux  cotylédons  ;  que  les  premières  feuilles  forment 
la  plumule ,  et  le  sac  qui  les  enveloppe  une  espèce  de  gaine  ; 
que  la  radicule  reste  inactive  et  sans  développement ,  et 
que  les  libres  qui  naissent  de  la  petite  tige  sont  analogues 
à  ces  racines  qui  sortent  de  la  tige  des  plantes  rampantes. 
