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se  nomme  le  labyrinthe  :  composée  de  cavités  et  de  canaux 
assez  compliqués,  remplis  d'une  humeur  gélatineuse  dans 
laquelle  s'épanouissent  les  filets  du  nerf  auditif,  elle  est  le 
véritable  siège  de  l'ouïe;  des  altérations  quelconques  dans 
l'humeur  qui  la  remplit,  ou  dans  les  filets  nerveux  qui  s'y 
rendent,  peuvent  occasionner  une  surdité  d'autant  plus  in- 
curable qu'aucun  remède  externe  ne  peut  pénétrer  dans 
cette  partie  de  l'oreille ,  et  que  l'on  ne  connaît  point  encore 
dg  remède  interne  qui  puisse  y  exercer  sûrement  son  action. 
Les  deux  autres  parties  de  l'organe  de  l'ouïe  sont  heureu- 
sement moins  inaccessibles.  La  plus  extérieure,  nommée  méat 
auditif,  communique  avec  le  dehors,  et  le  chirurgien  peut 
aisément  y  enlever  les  excroissances  et  la  cire  endurcie,  qui 
ont  quelquefois  empêché  d'entendre.  Enfin  la  partie  inter- 
médiaire de  l'oreille  qui  se  compose  de  la  caisse  du  tympan 
et  de  la  trompe  d'eustache  communique  par  cette  trompe 
avec  l'arrière  bouche ,  mais  elle  est  séparée  du  méat  auditif 
par  la  membrane  du  tympan.  La  caisse  renferme  un  appa- 
reil compliqué  d'osselets  dont  l'usage ,  quoique  incertain ,  est 
probablement  relatif  à  fexercice  de  l'ouïe,  et  l'on  conçoit 
que  si  elle  est  obstruée ,  le  sens  peut  en  être  altéré  ou  même 
détruit  ;  l'op  sait  aussi  par  expérience  qu'une  communication 
libre  de  la  caisse  avec  la  bouche,  par  le  canal  de  la  trompe, 
est  nécessaire  pour  bien  entendre,  quoique  Ion  n'ait  aucune 
notion  positive  sur  les  causes  de  cette  nécessité. 
On  rapporte  un  exemple  d'un  homme  qui  s'était  guéri 
d'une  surdité  en  faisant  pénétrer  des  injections  dans  la  caisse 
au  travers  de  la  trompe  ;  mais  cette  voie  doit  être  très-em- 
barrassée. 
Long -temps  on  a  hésité  à  en  ouvrir  une  plus  directe  en 
