ÉLOGE    DE    M.    DESESSARTS.  CXXJ 
jeunes  femmes,  auparavant  si  durement  cuirassées ,  n'oppo- 
sèrent bientôt  qu'une  toile  légère  aux  injures  de  l'air  et  aux 
regards.  Le  médecin  des  enfans  crut  devoir  se  faire  le  conseiller 
des  mères ,  et  lut  ici  quelques  discours  sur  les  suites  de  cette 
mode  perfide;  mais  il  n'avait  plus  un  Jean -Jacques  pour 
auxiliaire,  et  l'on  eût  dit  que  chaque  fois  qu'il  avait  parlé,  les 
vêtemens  perdaient  encore  quelque  chose  de  leur  ampleur  et 
de  leur  épaisseur.  Il  s'en  aperçut  lui-même,  et  riant  de  la 
témérité  de  son  entreprise ,  il  revint  aux  enfans ,  qu'il  trouvait 
plus  dociles. 
Il  réussit  mieux  dans  une  circonstance  plus  grave  ;  à  une 
époque  malheureuse  dont  il  faut  taire  le  nom,  et,  s'il  est 
possible,  effacer  le  souvenir,  l'oubli  de  toute  humanité  fut 
porté  au  point  que  quelques  familles  mettaient  l'empresse- 
ment le  plus  cruel  à  se  débarrasser  de  leurs  morts.  M.  Deses- 
sarts  profita  d'une  cérémonie  publique  où  il  devait  faire  un 
discours ,  pour  tonner  contre  les  inhumations  précipitées. 
Il  fit  une  peinture  si  terrible  de  l'état  d'un  malheureux  en- 
terré vivant,  il  en  cita  des  exemples  si  nombreux ,  si  effrayans, 
qu'il  n'y  eut  pas  un  assistant  qui  ne  tremblât  pour  lui-même, 
et  que  quelques  administrateurs  qui  se  trouvaient  dans  l'as- 
semblée s'occupèrent  aussitôt  des  réglemens  sages  que  l'on 
suit  encore  aujourd'hui  pour  la  vérification  des  décès. 
C'est  ainsi  que  M.  Desessarts  saisissait  toutes  les  occasions 
d'éclairer  le  public  ;  il  y  mettait  toute  la  vivacité  d'un  cœur 
vraiment  humain  ;  une  fois  convaincu  de  l'utilité  d'une  opi- 
nion ,  rien  ne  l'arrêtait  pour  la  soutenir,  il  bravait  les  clameurs, 
et,  ce  qui  est  plus  difficile  dans  notre  pays,  il  n'aurait  pas 
même  redouté  le  ridicule. 
Malheureusement,  cette  vivacité  l'emportait  quelquefois 
1811.     Histoire.  Q 
