CXxij  ÉLOGE    DE    M.    DESESSARTS. 
trop  loin  :  elle  eut  même  le  tort  de  lui  faire  combattre  des 
iiouvcaute's  salutaires,  parce  qu'il  ne  lui  était  pas  démontré 
qu'elles  fussent  sans  inconvénient  :  c'est  ainsi  qu'il  a  j)aru 
s'opposer  à  la  vaccine,  non  qu'il  la  rejetât  absolument,  mais 
parce  qu'il  voulait  seulement  qu'on  ne  l'admît  qu'après  un 
examen  réfléchi.  On  se  souvient  que  Bouvard  a  combattu 
l'inoculation  ;  mais  Bouvard  l'a  combattue  toute  sa  vie  : 
M.  Descssarts  a  donné  un  exemple  bien  contraire,  car  les 
■avantages  de  la  vaccine  ne  furent  pas  plutôt  constatés  par  des 
expériences  bien  faites,  qu'il  s'empressa  de  se  désister  publi- 
quement de  ses  doutes. 
Au  reste,  ce  n'était  pas  seulement  en  matière  de  doctrine 
que  M.  Desessarts  mettait  du  caractère  et  de  la  vivacité,  et  ce 
qui  lui  paraissait  juste  n'avait  pas  moins  de  droit  à  exercer 
son  activité  que  ce  qui  lui  paraissait  vrai. 
Les  fastes  de  la  médecine  retentissent  encore  de  la  longue 
lutte  qu'il  soutint ,  au  nom  de  la  faculté  de  Paris,  lorsque  l'on 
Aoulut  établir,  sous  le  nom  de  Société  Royale,  une  corpo- 
ration académique  pour  travailler  aux  progrès  de  l'art  de 
guérir. 
La  fortune  des  médecins  tient  à  leur  réputation ,  et  leur 
réputation  tient  au  jugement  d'un  public  qui  manque  à-peu- 
près  de  toutes  les  connaissances  qu'il  faudrait  pour  bien 
juger;  ainsi  la  moindre  circonstance  qui  montre  plus  parti- 
culièrement l'un  d'eux  aux  regards  de  ce  public,  peut  lui 
donner  un  avantage  incalculable,  que  la  justice  n'avoue  pas 
toujours.  C'est  donc  pour  les  médecins  une  sorte  de  maxime 
d'état  que  d'éloigner,  autant  que  possible,  de  leur  coips  ces 
distinctions  accidentelles,  et  cette  jalousie ,  plus  vive  dans  les 
grandes  villes  qu'ailleurs,  parce  qu'elle  y  est  excitée  par  des 
