ÉLOGE 
DE   M.   CAVENDISH, 
Par  m.  CUVIER,  Secrétaire  Perpétuel. 
Lu  le  6  janvier  1812. 
r  ARMi  les  hommes  que  nous  avons  coutume  de  célébrer 
dans  cette  enceinte,  il  n'en  est  que  trop  qui  ont  eu  besoin 
de  lutter  contre  les  obstacles  que  leur  opposait  l'infortune  ; 
celui  dont  nous  allons  vous  entretenir  a  eu  le  mérite  bien 
plus  rare,  et  probablement  bien  plus  grand  de  ne  pas  se 
laisser  vaincre  par  ceux  de  la  prospérité.  Ni  sa  naissance  qui 
lui  ouvrait  un  chemin  facile  vers  les  honneurs,  ni  de  grandes 
richesses  qui  vinrent  subitement  lui  offrir  l'appât  de  tous  les 
plaisirs,  ne  purent  le  détourner  de  son  but;  il  n'eut  pas  même 
en  vue  la  gloire  ou  les  distinctions;  l'amour  désintéressé  de 
la  vérité  fut  son  unique  mobile.  Mais  s'il  lui  fit  le  sacrifice 
de  ce  que  les  hommes  ordinaires  ont  de  plus  cher,  il  en  fut 
récompensé  avec  une  magnificence  proportionnée  à  la  pureté 
du  sacrifice.  Tout  ce  que  les  sciences  lui  ont  révélé  semble 
avoir  quelque  chose  de  sublime  et  de  merveilleux  :  il  a  pesé 
la  terre  ;  il  a  préparé  les  moyens  de  naviguer  dans  l'air,  il  a 
dépouillé  l'eau  de  sa  qualité  d'élément  ;  et  ces  doctrines  si 
nouvelles,  et  si  opposées  aux  opinions  reçues,  il  les  a  mises 
dans  une  évidence  plus  étonnante  encore  que  leur  découverte 
même.  Les  écrits  oii  il  les  expose   sont   autant  de  chefs- 
