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ELOGE    DE    M.    CAVENDISH.  CXXVÏj 
(l'œuvre  de  sagacité  et  de  méthode,  parfaits  dans  leur  en- 
semble et  dans  leurs  détails ,  ou  aucune  autre  main  n'a  rien 
eu  à  refaire ,  et  dont  l'éclat  n'a  fait  que  s'accroître  avec  les 
années  ;  en  sorte  qu'il  n'y  a  nulle  témérité  à  présager  qu'il  fera 
rejaillir  sur  sa  maison  autant  de  lustre  qu'il  en  a  reçu  d'elle; 
et  que  ces  recherches,  qui  excitaient  peut-être  la  pitié  et  le 
mépris  de  quelques-uns  de  ses  proches,  feront  encore  retentir 
son  nom  à  une  époque  où  son  rang  et  ses  aïeux  auraient 
eu  peine  à  le  porter.  L'histoire  de  trente  siècles  nous  en- 
seigne en  effet  bien  clairement  que  les  vérités  grandes  et 
utiles  sont  à  la  longue  le  seul  héritage  duiable  que  puissent 
laisser  les  hommes. 
Assurément  des  génies  de  cet  ordre  n'ont  pas  besoin  d'être 
loués,  mais  il  est  nécessaire  de  les  donner  en  exemple,  et  tel 
sera  notre  objet  en  retraçant  la  vie,  ou  plutôt,  en  vous  pré- 
sentant un  abrégé  des  travaux  de  Henri  Cavendish,  écuyer, 
membre  de  la  Société  Royale  de  Londres ,  et  associé  étranger 
de  l'Institut  de  France. 
Nous  disons  un  abrégé  de  ses  travaux ,  parce  qu'en  effet 
il  a  été  assez  heureux  ou  assez  sage  pour  que  l'on  ne  sache 
presque  autre  chose  de  lui,  et  qu'il  n'y  ait  dans  son  histoire 
d'autres  incidens  que  des  découvertes.  Que  l'on  n'y  cherche 
donc  point  cet  intérêt  qui  naît  d'aventures  singulières  ou 
variées  ;  mais  que  son  uniformité  ne  la  fasse  point  dédaigner: 
savoir  à-la-fois  éclairer  ses  contemporains,  et  en  être  aimé; 
avoir  du  génie,  et  se  faire  respecter  par  la  critique  ;  être  riche 
et  honoré  sans  exciter  l'envie  ;  conserver  ses  forces  après  les 
travaux  les  plus  soutenus,  sont  des  réunions  d'avantages 
assez  rares  pour  que  l'on  soit  curieux  d'en  connaître  les  dé- 
tails ,  et  d'en  étudier  les  causes. 
