CXX^iij  ÉLOGE    DE    M.    CAVENDISH. 
M.  Cavendish  était  ne  à  Londres,  le  lo  octobre  1731 ,  de 
lord  Charles  Cavendish,  également  membre  de  la  Société 
Royale,  et  administrateur  du  Muséum  britannique. 
Sa  maison,  descendue  de  l'un  des  compagnons  de  Guil- 
laume le  Conque'rant,  est  au  nombre  des  plus  illustres  de  la 
Grande-Bretagne;  il  y  a  plus  de  deux  siècles  qu'elle  est 
inscrite  parmi  les  pairs  ,  et  Guillaume  III  a  décoré  son  chef, 
en  1694,  du  titre  de  Duc  de  Devonshirc. 
On  a  observé  qu'il  y  a  en  Angleterre  plus  de  gens  de  qua- 
lité occupés  sérieusement  des  sciences  ou  des  lettres  que  dans 
d'autres  pays.  C'est  que,  d'après  la  forme  du  gouvernement, 
la  naissance ,  et  même  la  richesse ,  ne  peuvent  y  donner  du 
crédit  qu'autant  qu'elles  sont  soutenues  par  le  talent;  on  est 
donc  obligé  d'y  préparer  la  jeune  noblesse  aux  affaires,  par 
de  bonnes  études,  et  parmi  tant  de  jeunes  gens,  nourris  de 
connaissances  solides ,  il  s'en  trouve  toujours  quelques-uns 
qui  aiment  mieux  employer  les  forces  de  leur  esprit  à  re- 
chercher des  vérités  éternelles,  qu'à  soutenir  des  intérêts  d'un 
moment. 
La  vie  entière  de  M.  Cavendish  a  prouvé  que  cette  pré- 
férence était  naturellement  dans  ses  goûts,  mais  il  dut  y  être 
confirmé  de  bonne  heure  par  des  exemples  domestiques. 
Lord  Charles,  son  père  ,  aimait  aussi  les  sciences,  et  a  laissé 
de  bonnes  observations  de  physique.  Il  est  probable  qu'il 
dirigea  les  premières  études  de  son  fils  ;  mais  nous  n'avons 
aucun  renseignement  sur  la  méthode  qu'il  suivit  dans  cette 
éducation ,  ni  même  sur  les  premières  tentatives  du  jeune 
Henri  dans  la  carrière  des  sciences  ;  il  y  paraît  subitement , 
mais  de  manière  à  faire  voir  qu'il  y  est  entfé  bien  exercé.  Le 
premier  pas  c{u'il  y  fait  y  ouvre  une  route  auparavant  in- 
