HYDROCirARIDlÉES.  3 
La  séparation  assez  fréquente  des  sexes  sur  des  individus 
différens,  en  nécessitant  la  réunion  de  ceux-ci,  multiplie 
les  recherches  à  faire  pour  compléter  la  connaissance  de 
chaque  espèce.  Quelquefois  aussi  un  simple  rapprochement 
des  deux  organes  sexuels  ,  sur  le  même  réceptacle  ,  a  été 
pris  pour  leur  réunion  ;  et  tel  végétal  aquatile  ,  dont  les 
fleurs  sont  réputées  hermaphrodites,  a  ses  sexes  réellement 
déclines. 
Le  petit  nombre  d'espèces  ,  fort  ordinaire  dans  chaque 
genre  de  plantes  aquatiques ,  mérite  aussi  d'être  remarqué. 
Il  nuit  au  perfectionnement  des  caractères  génériques;  et  la 
nature  des  lieux  où  croissent  ces  plantes  paraît  devoir  être 
un  obstacle  durable  à  celui-ci. 
Toutes  les  difficultés  que  je  viens  d'exposer  sommairement 
se  trouvent  réunies  dans  la  famille  des  Hydrocharidêes.  Il 
n'est  donc  pas  étonnant  cju'elie  soit  restée  jusqil'à  présent 
pleine  d'obscurités  et  d'incertitudes.  Mon  but ,  dans  ce 
Mémoire,  est  de  dissiper  ou  du  moins  d'éclaircir  les  nuages 
dont  elle  est  enveloppée.  Le  meilleur  moyen  d'y  parvenir 
est  d'offrir  aux  botanistes  une  analyse  soignée  et  des  figures 
exactes  des  fleurs  et  des  fruits  d'un  certain  nombre  de 
plantes  qui  doivent  la  composer. 
Je  donnerai  donc  d'abord,  çt  successivement,  les  descrip- 
tions de  celles  que  j'ai  pu  examiner.  Je  déduirai  ensuite  de 
ces  descriptions  les  caractères  des  genres ,  qui  seront  précé- 
dés par  quelques  observations  générales.  Enfin ,  la  réunion 
et  la  comparaison  des  genres  me  fourniront  les  signes  carac- 
téristiques de  l'ordre ,  par  l'établissement  duquel  je  termi- 
nerai mon  Mémoire. 
Je  vais  commencer  par  la  description  d'une  plante  qui 
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