HYDROCHARIDÉES.  45 
Les  fleurs  femelles  et  les  hermaphi'odites  sont  toujours 
solitaires  ;  leur  spathe ,  le  plus  souvent  tubuleuse ,  enve- 
veloppe  immédiatement  l'ovaire. 
La  spathe  femelle  du  seul  genre  hydrocharis  est  ouverte 
d'un  côté  dans  toute  sa  longueur,  et  embrasse  la  base 
même  du  pédoncule. 
Singularités.  Les  fleurs  mâles  des  genres  hydrUla  et  vallis- 
neria  offrent  quek|ues  singularités  remarquables  :  leur 
spathe  n'a  aucune  ouverture;  et  sa  rupture  irréguUère 
paraît  due,  comme  celle  du  fruit,  à  sa  submersion. 
Les  fleurs  mâles  de  plusieurs  plantes  aquatiques  s'ou- 
vrent sous  l'eau,  et  restent  attachées  à  leur  réceptacle, 
parce  que  les  femelles  sont  aussi  submergées.  Les  fleurs 
mâles  de  ces  deux  genres ,  incapables  d'exercer  leurs 
fonctions  dans  un  autre  élément  que  celui  où  se  trouvent 
les  fleurs  femelles ,  se  séparent  encore  closes  de  leur  sup- 
port ;  et  dès  qu'elles  arrivent  à  la  surface  de  l'eau ,  le  ca- 
lice et  les  anthères  s'ouvrent  subitement.  Le  plan  liquide 
sur  lequel  elles  se  trouvent  alors  flottantes  est  inférieur 
à  celui  des  stigmates;  et,  exposées  au  gré  du  vent,  et 
quelquefois  du  courant  de  l'eau,  elles  peuvent  être  en- 
traînées plus  loin  de  ceux-ci  qu'elles  n'en  étaient  primiti- 
vement. Les  molécules  polliniques  restent  adhérentes  aux 
anthères  jusqu'à  ce  qu'elle  tombent  par  l'altération  ou  la 
destruction  de  celles-ci. 
C'est  donc  moins  pour  se  rapprocher  des  femelles  que 
les  fleurs  mâles  s'élèvent  ainsi  hors  de  l'eau ,  que  pour  se 
mettre  en  contact  avec  l'air;  celui-ci  pouvant  seul  exciter 
leur  expansion ,  et  véhiculer  à  sa  destination  l'émanation 
fécondante  du  pollen.  De  quelle  nécessité,  en  effet,  serait 
