HYDROCHARIDÉES.  53 
Le  péricarpe  est  d'une  substance  charnue,  plus  ou 
moins  coriace  extérieurement,  et  qui  intérieurement 
s'amollit  en  approchant  des  graines ,  qu'elle  enveloppe  et 
lie  ordinairement  entre  elles.  La  pulpe  séminifère  forme 
ou  remplit  la  cavité  du  péricarpe ,  qui  n'est  définie  par 
aucune  membrane  pariétale.  Cette  cavité  est  tantôt  simple, 
et  tantôt  divisée  en  plusieurs  partielles  :  ceux  qui  ont 
décrit  le  fruit  des  Hydrocharidées  ont  regardé  ces  cavités 
comme  de  vraies  loges,  et  les  lames  qui  les  séparent, 
comme  de  véritables  cloisons.  J'essaierai  de  prouver  que 
ce  sont  deux  erreurs  ,  dont  la  destruction  éclaircira  le 
caractère  carpologique  de  certaines  familles  à  l'égard 
desquelles  elles  ont  été  également  commises. 
La  cavité  du  péricarpe  et  ses  subdivisions  ne  sont  pomt 
de  vraies  loges  :  i°  parce  qu'elles  ne  sont  pas,  même 
dans  l'ovaire,  revêtues  d'une  membrane  pariétale  interne; 
2°  parce  que  les  graines  n'y  saillissent  pas  libres  et  dis- 
tinctes du  parenchyme  péricarpique  qui  constitue  chacune 
de  ces  cavités  loculiformes.  Or,  ce  défaut  de  membrane 
pariétale ,  et  cette  connexion  parenchymateuse  des  grames 
avec  le  péricarpe  ne  se  trouvent  dans  aucune  véritable 
loge,,  sur-tout  lorsqu'elle  est  polysperme.  On  m'objectera 
peut-être  qu'il  y  a  des  fruits  où  cette  membrane  constitu- 
tive des  loges  paraît  manquer;  mais  cela  vient  de  ce  qu'elle 
fait  tellement  corps  avec  le  tégument  propre  de  la  graine, 
qu'elle  semble  former  avec  lui  une  seule  enveloppe  qui 
contient  immédiatement  l'amande.  Cette  objection  ne  sau- 
rait donc  avoir  ici  une  juste  application. 
Une  vraie  cloison  est  toujours  formée ,  du  moins  exté- 
rieurement, par  des  prolongemens  adossés  de  la  mem- 
