I02  SUITE    DE    L ESSAI 
rapidement  pour  en  mesurer  tout  l'effet;  d'entretenir  enfin 
la  combustion  du  charbon  par  le  moyen  du  chalumeau  sans 
faire  dévier  la  flamme ,  et  sans  dispersion  de  quelques  par- 
celles du  résidu  ;  accident  dont  les  conséquences  jettent 
d'autant  plus  d'incertitudes  sur  les  observations  ,  que  les 
quantités  sur  lesquelles  on  opère  sont  plus  petites. 
M.  Dalton  n'est  pas  le  premier  qui  ait  présenté  des  doutes 
sur  l'exactitude  des  résultats  des  expériences  faites  avec  le 
calorimètre  des  physiciens  français.  M.  Richter  avait  déjà 
observé  qu'indépendamment  des  défauts  communs  à  tous 
les  instrumens  thermométriques ,  celui-ci  pouvait  donner  lieu 
à  de  graves  erreurs ,  si  l'on  ne  tenait  compte  des  dernières 
portions  de  glace  fondue  qui  ne  coulaient  pas  (*).  Wedgvvood 
qui,  comme  l'a  remarqué  M.  Berthollet  (**),  aurait  pu  tirer 
un  grand  parti  de  cet  instrument  pour  déterminer  les  quan- 
tités de  calorique  représentées  par  les  degrés  de  son  pyro- 
mètre, fut  arrêté  par  la  considéi\ition  que,  d'une  part,  la 
glace  avait  la  propriété  d'absorber  une  certaine  quantité 
d'eau,  et,  d'autre  part,  que  l'eau  liquéfiée  était  susceptible 
de  reprendre  l'état  de  glace,  sans  qu'il  y  eiit  changement  de 
température  ;  et  de  ces  deux  faits  constatés  par  de  curieuses 
expériences ,  il  conclut  c^ue  les  quantités  de  glace  fondue  ne 
pouvaient  être  rigoureusement  déterminées. 
L'examen  que  M.  Berthollet  a  fait  de  ces  deux  objections^ 
les  a  réduites  à  leur  juste  valeur.  La  première  tombe ,  si  l'on 
a  soin  qu'au  commencement  de  l'opération  la  glace  renfermée 
(*)  Anfangs  grunde  der  Stœchjometrie ,  etc.,  Breslau  1704;  p^g-  55. 
(**)  Statique  Chimique,  tom.  i ,  11°  99. 
