ET     LA     DISPOSITION     DES     FEUILLES.  I2> 
ceux  des  animaux,  en  un  mot  en  cherchant  à  trop  les  assi- 
miler, qu'on  s'est  écarté  du  sentier  de  la  vérité ,  et  qu'on  a 
reculé  l'époque  où  on  pourra  parvenir  à  expliquer  les  phéno- 
mènes de  la  végétation? 
En  effet,  parce  qu'on  a  cru  remarquer  quelques  ressem- 
blances entre  les  os  et  le  bois,  entre  l'écorce  et  la  peau,  les 
fibres  et  les  nerfs ,  entre  le  tissu  cellulaire  des  uns  et  des 
autres  ;  en  supposant  m«me  que  les  analogies  fussent  par- 
faites entre  ces  parties,  cela  suffirait-il  pour  assimiler  les  or- 
ganes des  animaux  à  ceux  des  végétaux  ?  L'économie  végé- 
tale ne  présente  presque  rien  d'analogue  à  l'économie  ani- 
male. Simplicité,  homogénéité  dans  toutes  les  parties  du  tronc , 
voilà  tout  ce  qui  frappe  nos  sens  ;  mais  les  phénomènes  aux- 
quels elle  donne  lieu  n'en  sont  pas  moins  étonnans  et  d'au- 
tant plus  difficiles  à  pénétrer  et  à  expliquer. 
Si  l'ori  considère,,  dans  la  pensée,  un  végétal  quelconque, 
un  chêne,  par  exemple,  depuis  le  moment  où  le  gland,  dé- 
pouillé de  ses  premières  enveloppes,  commence  avant  tout 
à  jeter  ses  racines  pour  s'attacher  au  sol  d'où  il  doit  tirer 
toute  sa  nourriture,  jusqu'à  l'époque  où  il  a  atteint  son  plus 
grand  diamètre,  et  où  il  est  parvenu  à  sa  hauteur  la  plus 
élevée ,  que  de  changemens  ne  se  sont  pas  opérés  dans  ce 
long  intervalle.!^  que  de  prodiges  dont  les  effets  nous  étonnent 
et  dont  les  causes  nous  sont  inconnues  et  nous  échappent  ? 
Si  on  suit  avec  la  même  attention  et  dans  la  même  vue  les 
progrès  annuels  de  ce  gland  sorti  de  ses  langes,  on  remarque 
dans  la  première  année,  à  l'extérieur,  une  petite  tige  faible, 
grêle,  herbacée,  molle;  l'intérieur  est  occupé  par  une  masse 
de  tissu  cellulaire  dans  lequel  on  n'aperçoit  aucun  indice  des 
parties  qui  doivent  s'y  développer  :  ce  tissu  est  succulent, 
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