l32  DELA     MOELLE 
n'est  ainsi  que  parce  que  les  branches  sur  lesquelles  l'obser  • 
vation  a  été  faite  étaient  trop  jeunes. 
Dans  la  fig.  4  [hranche  de  chêne) ,  elle  est  de  cinq  feuilles , 
ainsi  que  dans  le  châtaignier,  etc. 
Dans  le  tilleul  (fîg.  5),  de  4  feuilles. 
Enfin ,  dans  l'orme  (fig.  7) ,  le  charme  (fig.  8) ,  le  lierre  (fig.  9), 
et  une  infinité  d'autres  dont  les  feuilles  sont  disposées  alter- 
nativement sur  deux  côtés  opposés  de  la  tige,  les  seules  à  qui 
convient  la  désignation  de  feuilles  alternes ,  la  spirale  n'est 
composée  que  de  deux  feuilles  (*). 
Il  résulte  des  observations  ci-dessus  deux  faits  principaux 
c{ui ,  pour  n'avoir  pas  été  vérifiés  sur  tous  les  végétaux  con- 
nus, ce  qui  ne  peut  être  que  l'effet  du  temps  et  d'une  atten- 
tion toute  particulière,  n'en  paraissent  pas  moins  d'un  grand 
intérêt,  et  semblent  ouvrir  une  route  absolument  nouvelle 
à  l'anatomie  et  à  la  physiologie  végétales  ;  route  qui  peut 
conduire  par  la  suite  aux  découvertes  les  plus  importantes  (**). 
(*)  Cette  nouvelle  manière  d'envisager  les  feuilles  des  plantes  est  pwisée 
dans  la  nature  ;  elle  me  paraît  très-avantageuse  pour  la  description  des 
plantes,  et  principalement  des  espèces  qui  n'en  pourront  être  que  mieux 
caractérisées  et  plus  faciles  à  reconnaître.  On  peut  les  distinguer  d'abord 
en  feuilles  opposées,  alternes  et  en  spirales.  Ces  dernières  se  subdivise- 
ront par  le  nombre  des  feuilles  dont  se  compose  chaque  spirale.  On  peut 
établir  un  quatrième  ordre  de  feuilles  éparses,  c'est-à-dire  celles  qui 
n'ont  point  de  correspondantes,  ou  dont  le  nombre  varie  irrégulièrement 
sur  la  même  branche.  En  donnant  des  suites  plus  étendues  à  cette  obser- 
vation ,  on  trouvera  sans  doute  d'autres  données  plus  certaines  et  plus 
avantageuses. 
(**)  Les  botanistes  qui  se  sont  occupés  de  l'anatomie  végétale,  n'ont 
point  encore  envisagé  les  plantes  sous  ces  deux  rapports  réunis.  On  a 
