ET    LA    DISPOSITION    DES    FEUILLES.  l5() 
le  plus  souvent  les  premières  feuilles  sont  simples  et  oppo- 
sées ;  3°  que  lorsque  sur  une  même  branche  on  trouve  en 
même -temps  deux  feuilles  ou  rameaux  opposés,  des  verti- 
cilles  de  trois  et  d'autres  de  quatre ,  et  même  de  cinq  feuilles 
et  de  cinq  rameaux  ;  les  premières  sont  presque  toujours 
les  plus  inférieures,  et  les  autres  successivement  en  mon- 
tant jusqu'au  sommet.  Ne  peut-on  pas  présumer,  d'après 
cela,  qu'originairement  l'étui  médullaire  a  une  forme  déter- 
minée, ronde  ou  ovale -oblongue,  et  que  cette  forme  ne 
change  que  par  l'augmentation  d'un  ou  de  plusieurs  rameaux  ; 
ce  qui  semble  indiquer  que  ce  n'est  pas  l'étui  médullaire  qui 
détermine  le  nombre  des  rameaux,  mais  au  contraire  ces 
derniers ,  qui ,  tirant  leur  formation  et  leur  subsistance  des 
fibres  contenues  dans  l'étui  médullaire ,  le  forcent  à  changer 
et  à  varier  sa  forme  primitive. 
Les  réflexions  suivantes  paraissent  venir  à  l'appui  de  cette 
conjecture.  En  établissant,  ce  qui  ne  me  paraît  plus  douteux, 
au  moins  quant  aux  plantes  à  feuilles  et  à  rameaux  verti- 
cillés ,  que  l'étui  médullaire  est  en  harmonie  et  en  conformité 
avec  l'arrangement  et  la  disposition  des  feuilles  sur  les 
branches,  il  est  indispensable  de  faire  une  distinction  impor- 
tante des  feuilles  garnies  à  leur  aisselle  d'un  bourgeon  ou 
d'un  rameau  et  de  celles  qui  en  sont  privées ,  comme  cela 
arrive  dans  la  plupart  des  plantes  que  nous  avons  citées 
plus  haut  ;  indice  que ,  dans  certains  cas ,  les  feuilles  verti- 
cillées  ne  sont,  comme  l'a  déjà  observé  M.  Dupetit-Thouars , 
dans  un  Mémoire  dont  l'extrait  est  rapporté  au  Bulletin  de 
la  Société  Philomatique ,  tom.  II,  pag.  122,  qu'une  modifi- 
cation des  feuilles  opposées.  En  effet ,  les  Asperula ,  Rubia , 
