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qui  consiste  en  ce  que  si  l'on  a  deux  splières  inégales,  qvii 
soient  d'abord  en  contact  et  électrisées  en  commun ,  par 
exemple,  positivement;  que  l'on  vienne  ensuite  à  les  séparer, 
et  que  l'on  observe  la  nature  du  fluide  électrique  qui  afïlue 
sur  l'une  et  sur  l'autre  au  point  par  lequel  elles  se  touchaient, 
on  trouve  que  ce  point,  dont  l'électricité  était  nulle  pendant 
le  contact,  donne,  à  l'instant  de  la  séparation,  des  signes 
d'électrisités  contraires  sur  les  deux  sphères  ;  savoir  :  d'élec- 
tricité positive  sur  la  plus- grande,  et  d'électricité  négative 
sur  la  plus  petite.  Celle-ci  subsiste  jusqu'à  ce  que  les  deux 
surfaces  soient  à  une  certaine  distance  l'une  de  l'autre  ;  à 
cette  distance,  l'électricité  du  point  de  la  petite  sphère,  le 
plus  voisin  de  la  grande ,  devient  nulle  comme  à  l'instant  du 
contact  ;  et  au-delà  elle  passe  au  positif.  La  distance  dont 
nous  parlons  dépend  du  rapport  des  deux  rayons  ;  Coulomb 
l'a  déterminée,  par  l'expérience,  pour  des  sphères  de  diffé- 
rentes dimensions  ;  je  l'ai  aussi  calculée  dans  mon  pi-emier 
Mémoire ,  mais  pour  le  cas  seulement  où  l'un  des  deux  rayons 
est  très -petit  par  rapport  à  l'autre  ;  et  l'on  a  vu  qu'alors  le 
résultat  du  calcul  est  conforme  à  celui  de  l'observation.  Il 
paraît  difficile  de  déterminer  cette  distance ,  apnoii,  lorsque 
les  rayons  des  deux  sphères  que  l'on  sépare  ont  entre  eux 
un  rapport  donné  ;  mais  quand  on  l'aura  trouvée  par  l'expé- 
rience ,  il  sera  toujours  facile  de  vérifier ,  au  moyen  de  nos 
formules,  si,  à  cette  distance,  l'électricité  de  la  petite  sphère, 
au  point  le  plus  voisin  de  la  grande,  est  effectivement  égale 
à  zéro.  On  trouvera,  dans  la  suite  de  ce  Mémoire,  un  exemple 
de  cette  vérification,  faite  sur  une  expérience  de  Coulomb, 
et  remarquable  par  l'accord  qu'elle  montre  entre  l'observa- 
tion et  la  théorie. 
