DE  l'Électricité. 
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touchaient,  prend  sur  la  plus  petite  un  signe  contraire  à 
celui  de  l'électricité  totale  ;  d'ailleurs  cette  électricité  con- 
traire subsiste  jusqu'à  ce  que  les  deux  corps  soient  à  une 
certaine  distance  l'un  de  l'autre,  laquelle  distance  est  d'au- 
tant plus  considérable,  que  l'un  des  rayons  est  plus  grand 
par  rapport  à  l'autre  :  le  calcul  précédent  montre  donc  que, 
dans  le  cas  où  les  rayons  sont  entre  eux  comme  i  et  3 ,  la 
distance  dont  nous  parlons  est  plus  grande  que  le  plus  petit 
rayon,  puisqu'en  supposant   celle  des  deux   centres  quin- 
tuple de  ce  rayon,  l'électricité  du  point  de  la  petite  sphère 
le  plus  voisin  de  la  grande  est  encore  négative  et  égale  à 
environ  sept  centièmes  de  l'électricité  moyenne.  Pour  la  faire 
disparaître  en  entier,  et  pour  qu'elle  devînt  nulle,  comme  à 
l'instant  du  contact ,  il  faudrait ,  ou  bien  augmenter  la  dis- 
tance des  surfaces  sans  changer  le  rapport  des  rayons,  ou 
bien  diminuer  le  rapport  du  plus  grand  rayon  au  plus  petit, 
sans  changer  la  distance  des  surfaces.  Le  dernier  résultat 
s'accorde  avec  une  expérience  de  Coulomb,  dans  laquelle 
les  rayons  des  deux  sphères  étaient  entre  eux  comme  11  et  4: 
après  les  avoir  mises  en  contact,  électrisées  positivement,  et 
ensuite  éloignées  l'une  de  l'autre,  il  a  trouvé  que  la  petite 
sphère  donnait  des  signes  d'électricité  négative ,  jusqu'à  ce  - 
que  la  distance  des  deux  surfaces  fût  égale  au  plus  petit 
rayon  ;  à  cette  distance  l'électricité  du  point  de  la  petite 
sphère  le  plus  voisin  de  la   grande  était   égale  à  zéro,  et 
au-delà ,  elle  devenait  positive  (*).  Mais  pour  rendre  la  com- 
(*)  Mémoires  de  l' Académie  des  Sciences  de  Paris,  année  1787,  page 
449)  seconde  expérience. 
