8 HISTOIRE DE LA CLASSE. 
minute d’erreur sur le nœud ne produit réciproquement 
que 6" sur la latitude de la lune. Cet élément a donc, à 
fort peu près, dans les tables la même précision que les 
observations mêmes qui servent à.le déterminer. Mais 
ces observations, quand la lune est fort basse , sont su- 
jètes aux irrégularités de la réfraction ; elles étoient de 
mêûme affectées de l’incertitude sur la parallaxe et du 
demi-diamètre , quand ces deux quantités n’étoient pas 
encore aussi bien déterminées qu’elles le sont aujour- 
d’hui. Ce sont donc les réfractions qu’il s’agissoit d'éviter 
en faisant choix d’une méthode dans laquelle elles n’eus- 
sent aucune influence. Nous ne parlons pas des erreurs 
dans la division du mural, car on pourroit, ainsi que 
M. Burckhardt l’a prouvé lui-même, observer les hau- 
teurs de la lune au cercle répétiteur, ou déterminer avec 
ce même instrument les erreurs du mural. Les occulta- 
tions d’étoilesoffriroient le moyen cherché si leur latitude 
étoit sûre, mais ces latitudes peuvent être sujètes à des 
incertitudes pareilles à celle de la hauteur méridienne de 
la lune, quand ces étoiles sont australes; et pour ètre 
propres à la détermination du nœud il faut qu’elles soient 
voisines de Pécliptique. Toutes ces considérations limi- 
tent singulièrement les choix qu’on peut faire, et il w”y a 
guère que Régulus et l’épi de la Vierge qui satisfassent 
à toutes les conditions requises. C’est donc à ces deux 
étoiles qu’il faut se borner, mais elles peuvent suffire. 
On choisira les éclipses observées successivement quand 
la lune étoit dans le voisinage de son nœud ascendant et 
de son nœud descendant; on supposera bonne la latitude 
